Bewoners kijken naar hun appartementengebouw dat werd geraakt door een Russische drone, tijdens de Russische aanval op Oekraïne, in de stad Hlevakha, regio Kiev, Oekraïne. (Foto: Reuters)
De Amerikaanse president Donald Trump heeft woensdag de Oekraïense president Volodymyr Zelensky bekritiseerd als "een dictator zonder verkiezingen" en zei dat hij snel actie moest ondernemen om vrede te bewerkstelligen, anders zou er geen land meer overblijven.

Trump sprak zich enkele uren uit nadat Zelensky de Amerikaanse president had bekritiseerd op zijn uitspraak dat Oekraïne verantwoordelijk was voor de grootschalige Russische invasie in 2022. Hij zei dat de Amerikaanse president gevangen zat in een Russische desinformatiebubbel.

"Een dictator zonder verkiezingen, Zelensky moet snel handelen, anders houdt hij geen land meer over", schreef Trump op zijn socialemediaplatform Truth.

Als reactie hierop zei de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha dat niemand zijn land kon dwingen toe te geven. "Wij zullen ons recht op bestaan ​​verdedigen", zei Sybiha op X.

De termijn van vijf jaar van Zelensky zou in 2024 aflopen, maar er kunnen geen presidents- en parlementsverkiezingen worden gehouden vanwege de staat van beleg, die Oekraïne in februari 2022 afkondigde als reactie op de Russische inval.

Zelensky, die woensdag in Kiev een ontmoeting had met Trumps gezant voor Oekraïne, Keith Kellogg, zei dat hij graag zou willen dat Trumps team "meer waarheid" over Oekraïne zou hebben, een dag nadat Trump had gezegd dat Oekraïne " nooit had mogen beginnen " met het conflict met Rusland.

De Oekraïense leider zei dat Trumps bewering dat zijn goedkeuringsscore slechts 4% was, Russische desinformatie was en dat elke poging om hem te vervangen zou mislukken.

"We hebben bewijs dat deze cijfers worden besproken tussen Amerika en Rusland. Dat wil zeggen, president Trump ... leeft helaas in deze desinformatieruimte", vertelde Zelensky aan de Oekraïense televisie.

Uit de laatste peiling van het Internationaal Instituut voor Sociologie van Kiev, van begin februari, blijkt dat 57% van de Oekraïners Zelensky vertrouwt.

Nog geen maand na zijn aantreden als president heeft Trump het Amerikaanse beleid ten aanzien van Oekraïne en Rusland op zijn kop gezet. Hij verijdelde de pogingen van Washington om Rusland te isoleren vanwege de invasie van Oekraïne door een telefoongesprek tussen Trump en Putin en gesprekken tussen hoge Amerikaanse en Russische functionarissen.

Trump-Putin ontmoeting
Trump zei dat hij Putin deze maand zou kunnen ontmoeten. Het Kremlin zei dat zo'n ontmoeting langer kan duren om voor te bereiden, maar het Russische staatsinvesteringsfonds zei dat het verwacht dat een aantal Amerikaanse bedrijven al in het tweede kwartaal naar Rusland zal terugkeren.

Putin zei woensdag in Moskou dat Oekraïne niet van de vredesonderhandelingen wordt uitgesloten, maar dat succes afhangt van het vergroten van het vertrouwen tussen Moskou en Washington.

Putin zei ook dat het tijd zou kosten om een ​​top met Trump te organiseren, een dag nadat Rusland en de VS hun eerste gesprekken hadden gevoerd over de manier waarop het drie jaar durende conflict beëindigd moest worden.

Beide mannen hebben aangegeven dat ze dat wel willen.

"Maar we zitten in een situatie waarin het niet voldoende is om elkaar te ontmoeten en thee of koffie te drinken en te praten over de toekomst", zei Putin in een toespraak op televisie.

"We moeten ervoor zorgen dat onze teams zich voorbereiden op kwesties die van groot belang zijn voor zowel de Verenigde Staten als Rusland, inclusief - maar niet uitsluitend - de kwestie rond Oekraïne, zodat we tot oplossingen kunnen komen die voor beide partijen aanvaardbaar zijn", zei hij.

Oekraïne en de Europese regeringen waren niet uitgenodigd voor de gesprekken van dinsdag in de Saudische hoofdstad. Dit versterkte de bezorgdheid dat Rusland en de Verenigde Staten een deal zouden kunnen sluiten die hun essentiële veiligheidsbelangen negeert.

Putin zei dat niemand Oekraïne uitsloot van de gesprekken en dat er daarom geen reden was voor een "hysterische" reactie op de gesprekken tussen de VS en Rusland.

Trump zegt dat Europa moet ingrijpen om een ​​staakt-het-vuren-deal te garanderen. Zelensky heeft voorgesteld om Amerikaanse bedrijven het recht te geven om waardevolle mineralen in Oekraïne te delven in ruil voor Amerikaanse veiligheidsgaranties, maar gaf aan dat Trump dat niet aanbood.