Een persoon staat op een balkon tijdens een stroomstoring na het uitvallen van een grote elektriciteitscentrale, Havana, Cuba. (Foto: Reuters)
Cuba heeft vrijdag scholen gesloten en niet-essentiële werknemers gevraagd thuis te blijven, omdat het elektriciteitsnet is uitgevallen na de storing van een grote elektriciteitscentrale. Dit heeft geleid tot wijdverspreide stroomuitval op het door crisis geteisterde eiland.

Volgens overheidsrapporten zijn er nog maar zes van de vijftien oliegestookte elektriciteitscentrales in het land in bedrijf. Bovendien is het door een nijpend brandstoftekort onmogelijk om kleinere clusters van dieselgeneratoren te laten draaien die normaal gesproken het systeem ondersteunen.

Door deze situatie is het krakende elektriciteitsnet van het eiland ontregeld en zijn de grootste stroomstoringen ontstaan ​​sinds verschillende landelijke stroomstoringen eind vorig jaar. Hierdoor zat het hele land van 10 miljoen mensen in het donker, wat leidde tot protesten en onrust.

De afnemende olie-import uit Venezuela, Rusland en Mexico vorig jaar zorgde ervoor dat de verouderde en worstelende oliegestookte elektriciteitscentrales van het eiland in een ware crisis terechtkwamen.

De regering liet donderdagavond weten dat ze "onderwijs- en werkactiviteiten die onder de huidige omstandigheden niet essentieel zijn, zal opschorten."

De regering zei dat de basisvoorzieningen behouden zouden blijven.

Inwoners van de hoofdstad Havana, die doorgaans door de overheid worden beschermd tegen de ergste black-outs, meldden deze week stroomuitval variërend van zes tot tien uur. Provinciale steden en kleinere steden op het platteland meldden stroomuitval van wel 20 uur per dag.

De black-outs vergroten de angst bij een bevolking die al onder druk staat door wijdverbreide tekorten aan voedsel, brandstof en medicijnen. Meer dan een miljoen Cubanen hebben het eiland verlaten sinds de Covid-19-pandemie, onder druk van snel verslechterende omstandigheden.

Cuba geeft het Amerikaanse handelsembargo en de strenge sancties van de regering-Trump de schuld van de problemen bij het onderhouden van het elektriciteitsnet en het verkrijgen van brandstof en reserveonderdelen. Veel mensen op het eiland zijn van mening dat de situatie alleen maar erger zal worden.

De Amerikaanse president Donald Trump draaide vorige maand last-minute maatregelen terug die zijn voorganger Joe Biden had genomen om de sancties tegen Cuba te verlichten.

Volgens Cubaanse functionarissen konden inwoners in het weekend een lichte verbetering van de omstandigheden verwachten, omdat de brandstofvoorziening verbeterde.