Technisch directeur Brian Tevreden en bondscoach Stanley Menzo tijdens een persconferentie.
"Het wordt tijd dat profclubs ons serieus nemen wanneer wij internationals oproepen om voor natio te spelen. De buitenwereld heeft geen idee hoe ongelooflijk lastig en ingewikkeld het kan zijn om spelers uit Europa naar Suriname te krijgen."

Met deze statement besloot technisch directeur Brian Tevreden maandagmiddag de eerste persconferentie in de aanloop naar de interland tegen Canada, komende vrijdag in het Franklin Essedstadion. Het is de eerste wedstrijd in de kwartfinale van de Nations League; volgende week dinsdag volgt de return in Toronto.

Tevreden: "Ik krijg telefoontjes van internationals dat ze zwaar onder druk worden gezet om niet naar Suriname te gaan. Dat er wordt gedreigd dat ze hun basisplaats bij de club verliezen. Dan beginnen clubs te schermen met de FIFA-regels. Nou, die regels ken ik toevallig ook en tijdens de FIFA-windows zijn clubs verplicht hun spelers af te staan. Uiteraard in goed overleg. Zoals bijvoorbeeld bij FC Groningen, waar doelman Etienne Vaessen onder contract staat, of Sparta waar verdediger Djevencio van de Kust speelt. Daar zijn ze juist heel positief. Maar ik ken ook gevallen waarbij de technisch directeur aan een speler vraagt of hij nou alwéér op vakantie gaat naar Suriname."

Ook bondscoach Stanley Menzo ergert zich aan de opstelling van sommige werkgevers van zijn internationals: "Clubs beschouwen Suriname kennelijk nog als een B- of zelfs C-land. Dat moet maar eens afgelopen zijn. Ook door stevig stelling te nemen vanuit de Surinaamse bond."

Daarvoor heeft Menzo uitgelegd dat hij zijn spelers niet gaat instrueren om vrijdag 90 minuten lang achter de Canadese sterspelers Alphonso Davies en Jonathan David aan te hollen. Wel zal hij hameren op discipline, zo compact mogelijk verdedigen om te voorkomen dat er ruimte tussen de linies ontstaat. "Hun trainer komt uit de school van Red Bull: hoog druk zetten. Op het middenveld krijg je tegen zo’n tegenstander nauwelijks tijd om te handelen. Maar als het even kan moeten we daar Sheraldo Becker of een van de andere aanvallers zien weg te steken. Wie weet kunnen we Davies juist dwingen om de hele wedstrijd achter Becker aan te rennen."

De bondscoach beschouwt beide wedstrijden tegen Canada als een goed moment om te zien hoe ver zijn selectie inmiddels is gevorderd in het proces dat naar het WK 2026 moet leiden. Na Costa Rica ontmoet natio deze week een opponent van formaat: de Canadese ploeg bezet momenteel de 35ste plaats op de FIFA-ranglijst, waarop Suriname als nummer 136 staat genoteerd. "Maar we gaan er een echte wedstrijd van maken", zegt Menzo. "Halen we vrijdag een mooi resultaat, dan wordt ook de return een echte wedstrijd."

Diederik Samwel