Ursula von der Leyen krijgt steun van wetgevers en een motie van vertrouwen voor de tweede termijn als voorzitter van de Europese Commissie, de uitvoerende macht van de EU, in Brussel, België. (Foto: Anadolu)
Ursula von der Leyen is na een geheime stemming onder de leden van het Europees Parlement herkozen als voorzitter van de Europese Commissie. Ze kreeg donderdag bij een stemming in Straatsburg de steun van 401 leden van het Europees Parlement – ​​41 meer dan ze nodig had.

Von der Leyen, van de centrumrechtse Europese Volkspartij (EVP), werd voor het eerst verkozen in 2019. Ze zal nu nog eens vijf jaar aan het roer van de EU staan.

"Je kunt je voorstellen dat dit een heel emotioneel en speciaal moment voor mij is", zei ze na de stemming. Ze noemde de uitslag een teken van groot vertrouwen.

In een gesprek met verslaggevers voegde ze eraan toe dat het allerbelangrijkste voor Europa de verdediging van de democratie is "die zowel van binnenuit als van buitenaf wordt aangevallen".

Haar opmerkingen weerspiegelden een toespraak eerder op donderdag voor de leden van het Europees Parlement, waarin ze zich uitsprak tegen wat zij de "demagogen en extremisten" noemde die "onze Europese manier van leven vernietigen" en beloofde samen te werken met "alle democratische krachten" in het Parlement.

Voorafgaand aan de stemming zei Von der Leyen ook dat zij voorstander zou zijn van de Europese defensie met hogere militaire uitgaven, en dat zij zich zou blijven houden aan de klimaatdoelstellingen.

"De afgelopen vijf jaar hebben laten zien wat we samen kunnen doen. Laten we het opnieuw doen. Laten we de keuze maken voor kracht", zei ze.

De benoeming van Von der Leyen werd vorige maand goedgekeurd tijdens een topconferentie van de EU-leiders, hoewel niet alle leiders haar steunden.

Er was onmiddellijk lof voor haar herverkiezing door de Duitse Olaf Scholz, die zei dat dit een "duidelijk teken was van ons vermogen om in de Europese Unie op te treden, vooral in moeilijke tijden". Minister-president Dick Schoof zei dat het goed was dat Europa "in deze tijden van grote uitdagingen kon rekenen op uw kennis, ervaring en leiderschap".

Buiten de EU zei de Britse premier Keir Starmer dat hij ernaar uitkeek om "nauw samen te werken" met Von der Leyen.

De andere twee grote EU-banen zullen later dit jaar worden ingevuld door António Costa, een voormalige socialistische premier in Portugal, die de Europese Raad zal leiden, die de 27 EU-regeringen vertegenwoordigt; en door Kaja Kallas uit Estland, die is afgetreden als premier om hoofd van het buitenlands beleid van de EU te worden.

Vóór de stemming van donderdag slaagde Giorgia Meloni erin de steun te winnen van haar eigen centrumrechtse Europese Volkspartij (EVP), de Socialist & Democrats, de liberale Renew en de Groenen, maar niet al hun leden steunden haar.

Ze erkende dat de Groenen een belangrijke rol hadden gespeeld bij het veiligstellen van een meerderheid en zei dat ze "zeer dankbaar" was voor hun steun.

Von der Leyen kreeg tegenstand van 284 leden van het Europees Parlement.

Extreemrechtse groeperingen, waaronder de grootste en nieuw gevormde Patriotten voor Europa, waren fel tegen het winnen van een tweede termijn van Von der Leyen.

Leden van de extreemrechtse partij Broeders van Italië (FdI) van premier Giorgia Meloni onthulden dat ze Von der Leyen niet hadden gesteund. "Op haar stemmen zou hebben betekend dat we tegen onze principes ingingen", zei FdI-Europarlementariër Nicola Procaccini.

Meloni, die soms dicht bij Von der Leyen stond, is de afgelopen weken steeds lauwer over haar geworden. In juni uitte ze haar ongenoegen over de uitsluiting van haar rechtse groep Europese Conservatieven en Hervormers (ECR) van een discussie tussen EU-leiders over wie de topbanen van de EU zou moeten krijgen.

Zij onthield zich later bij de stemming over de benoeming van Von der Leyen. De voorzitter van de Commissie reageerde niet direct toen journalisten haar vroegen naar het verlies aan steun van aan Meloni gelieerde leden van het Europees Parlement.

Ze zei echter dat het resultaat aantoonde dat ze gelijk had gehad door zich te concentreren op "het bundelen van de democratische krachten" en aan te bieden om samen te werken met "al degenen die pro-Europa, pro-Oekraïne en pro-rechtsstaat zijn".

In haar antwoord op het vooruitzicht van een mogelijke overwinning van Donald Trump bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen in november, die een minder Europavriendelijk Witte Huis zou kunnen inluiden, zei Von der Leyen dat de "afhankelijkheden" van de EU moeten worden verkleind. "We zullen samenwerken met vrienden en bondgenoten, maar... we bouwen ook aan onze eigen kracht", zei ze.