De premier van Grenada, Dickon Mitchell, komt aan om de 79e Algemene Vergadering van de Verenigde Naties toe te spreken op het hoofdkwartier van de VN in New York. (Bestandsfoto Reuters)
Voormalige koloniale machten moeten hun excuses aanbieden en compensatie betalen voor hun historische rol in de slavernij van Afrikanen, zo vertelde de premier van Grenada, Dickon Mitchell, aan de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen.

Mitchell sprak woensdagavond Von der Leyen toe tijdens de 48e bijeenkomst van regeringsleiders van de Caribische Gemeenschap (CARICOM) in Barbados, waar de Europese leider voor het eerst bij aanwezig was.

"Ik wil niet onbeleefd zijn," zei Mitchell, terwijl hij naar Von der Leyen keek. "Maar ik zal het je zeggen: de kwestie van herstelbetalingen... is een kwestie die we met je zullen bespreken."

Mitchell voegde toe: "We zijn het aan onszelf en toekomstige generaties van de mensheid verplicht om ervoor te zorgen dat slavernij wordt geaccepteerd als een misdaad tegen de menselijkheid, dat er passende excuses en compensatie worden betaald en dat de internationale gemeenschap accepteert dat dit nooit meer mag gebeuren."

Von der Leyen antwoordde Mitchell zonder te verwijzen naar herstelbetalingen. "Slavernij is een misdaad tegen de menselijkheid... en de waardigheid en universele rechten van ieder mens zijn onaantastbaar en moeten met alle middelen worden verdedigd".

Van de 15e tot de 19e eeuw werden minstens 12,5 miljoen Afrikanen ontvoerd, gedwongen door voornamelijk Europese handelaren weggevoerd en als slaven verkocht.

Er wordt al langer opgeroepen tot herstelbetalingen voor slavernij en kolonialisme, maar de oproep wint wereldwijd aan kracht, met name binnen Caricom en de Afrikaanse Unie (AU).

Caricom heeft een eigen herstelplan, dat onder andere vraagt ​​om technologieoverdrachten en investeringen om gezondheidscrises en analfabetisme aan te pakken. De AU ontwikkelt een eigen plan.

In 2023 kwamen de EU en de Gemeenschap van Latijns-Amerikaanse en Caribische Staten (CELAC) overeen om in de slotverklaring van hun top een paragraaf op te nemen waarin het "onbeschrijfelijk lijden" werd erkend dat miljoenen mensen door slavernij werd aangedaan.

In de verklaring, die door leiders van beide partijen werd aangenomen, verwees de CELAC naar het herstelplan van Caricom.