De militaire uniformen die de Indiase regering schenkt aan Suriname. De fabrikant toont de uniformen. (Foto: X page Ordnance Clothing Factory)
India schenkt Suriname 5.000 militaire uniformen, bevestigt minister Krishna Mathoera van Defensie aan Starnieuws. “Deze uniformen zijn speciaal ontworpen voor het Surinaamse leger en hebben een uniek design dat beschermd is bij wet.” Dinsdag toonde de Indiase fabrikant het Surinaamse uniform aan de Indiase media en gaf het startsein van de eerste exportzending naar Suriname. Mathoera verwacht de lading uniformen over twee maanden in Paramaribo.

De schenking vloeit voort uit gesprekken tussen Mathoera en de Indiase defensieminister Rajnath Singh, tijdens haar werkbezoek in 2022 aan Gujarat, India. Het land zegde toen alle ondersteuning toe en stuurde vervolgens een missie naar Paramaribo. Tussen de aangeboden Surinaamse projectvoorstellen was de vraag voor de levering van legeruniformen. Deze uniformen zijn gemaakt van een speciale stof, samengesteld uit 60% katoen, 25% viscose en 15% polyester en is bestand tegen zware fysieke arbeid. Het Indiase bedrijf Ordnance Clothing Factory in Avadi, onderdeel van Troop Comforts Limited (TCL) vervaardigde de uniformen.

De stof is ontworpen in China en de eerste uniformen zijn ook daar gekocht, zegt Mathoera. Aanvankelijk was hetzelfde bedrijf gevraagd voor een offerte, maar die viel duur uit. De schenking van India is welkome geste. Mathoera verwacht dat deze extra 5.000 uniformen een behoorlijke impact zullen hebben op het leger “Het zal zeker niet voor jaren zijn, maar voor nu zullen militairen zeker twee paar uniformen kunnen krijgen." Voor een complete Persoonlijke Standaard Uitrusting (PSU: rugtas, uniform, schoeisel, baret, etc.) telt het ministerie lokaal US$ 600 neer. Wordt de PSU in het buitenland gekocht dan komt het bedrag op US$ 400 per militair.

“Het design is eigenlijk standaard wat de landmacht al draagt. De Defensieraad heeft besloten dat in de nabije toekomst alle krijgsmachtdelen ditzelfde uniform zullen dragen.” Vooralsnog zullen bijvoorbeeld de Marine en Luchtmacht zich in hun huidige uniform kleden tot het zover is dat alle militairen gekleed gaan als één leger. Het komt het ministerie voordeliger uit om een grote bestelling te doen van één design voor iedereen, in plaats van kleine hoeveelheden verschillende designs voor de aparte krijgsmachtdelen.

Het defensieministerie wil graag nog meer uniformen kopen, zodat elke militair naar behoren een stel van drie kan hebben. Mathoera denkt die aankoop lokaal aan te besteden. Alle PSU’s worden opgeslagen in het magazijn onder beheer van de onderdirecteur materieel en logistiek. Van hieruit wordt conform procedure gedistribueerd.

Het leger beschikt wel over een kleermakersafdeling voor kleine vermaken als epauletten en uitgangsuniformen. Strategisch gezien is het beter om uniformen te kopen. “Anders zouden wij meer personeel moeten inzetten op die afdeling en gaat de aandacht weg van je core business. Het bedrijfsleven moet zich gaan richten op het vervaardigen van uniformen”, stelt de bewindsvrouw.

Tijdens het onderhoud in 2022, kaartte Suriname ook de behoefte aan voor professionele technische training, capaciteitsversterking binnen het leger, drone technologie, cyber security, surveillance en radarsystemen. Dit tegen de achtergrond van korte, middellange en langetermijnvisie voor Surinames defensieapparaat.

De OCF Avadi in Chennai, produceert diverse defensieproducten, waaronder kogelwerende jassen, helmen, vesten en ballistische aktetassen. Het bedrijf levert voornamelijk aan Indiase veiligheidsdiensten en werkt aan lichtere uniformen, digitale prints en antibacteriële camouflagekleding voor troepen.