Koning Willem-Alexander krijgt een rondleiding van museum directeur Jan Gerards. (Foto's: Diederik Samwel)
Op Srefidensi Dey heeft koning Willem-Alexander het Surinamemuseum in Amsterdam officieel geopend. Burgemeester Femke Halsema prees het initiatief van de Vereniging Ons Suriname om een museum te wijden aan het land. “Je kunt Amsterdam niet begrijpen zonder het verhaal van Suriname te kennen. Onze hele binnenstad getuigt van de koloniale geschiedenis en de slavernij waarvoor de stad en haar bestuurders eeuwenlang verantwoordelijk waren.”

Halsema wees daarbij op het Paleis op de Dam en de vele pakhuizen van de West-Indische Compagnie langs de grachten, inclusief haar eigen ambtswoning. Ze benadrukte dat het museum van groot belang is voor de verbinding tussen Nederland en Suriname: “Voor de geschiedenis van Surinaamse tot slaaf gemaakten en hun nazaten was in ons land heel lang geen plek. Dat is gelukkig aan het veranderen.”

Museum directeur Jan Gerards, Vincent Soekra voorzitter van het bestuur en burgemeester Femke Halsema. 

In een korte toespraak feliciteerde koning Willem-Alexander Suriname met 50 jaar onafhankelijkheid. Hij zei zich “enorm” te verheugen op het staatsbezoek dat hij volgende week samen met koningin Máxima aan het land zal brengen. “We hadden heel graag veel eerder willen gaan. Gelukkig kunnen we nu gaan werken aan bilaterale en volwassen relaties tussen Suriname en Nederland, gestoeld op gelijkwaardigheid en op onze gezamenlijke geschiedenis.”

Het Surinamemuseum is gevestigd in het 19de-eeuwse Hugo Olijfveldhuis aan de Zeeburgerdijk. Bezoekers worden verwelkomd in een ruimte die het Surinaamse bos verbeeldt, met fraai opgezette vogels, dieren en reptielen. Op grote schermen worden beelden getoond van de natuur in het binnenland. De aansluitende zalen zijn gewijd aan de geschiedenis en cultuur van de verschillende bevolkingsgroepen. Ook de slavernijperiode krijgt ruime aandacht, met informatie over het leven op de plantages en de vrijheidsstrijders, van Boni tot Anton de Kom. De Kom is vereeuwigd met een indrukwekkende installatie van kunstenaar Ken Doorson.

Op de bovenste verdieping is een overzicht te zien van de afgelopen vijftig jaar van Suriname. Daar passeren de roerige jaren na de onafhankelijkheid, evenals de vele Surinamers die naar Nederland kwamen en een blijvende invloed hebben gehad op onder andere muziek, beeldende kunst en sport.

Diederik Samwel