Een robothondje. (Foto's: René Gompers)
Spelen met een robothond, verdwalen in virtual reality, schaken tegen een robot, netwerken over zwaar materieel, communicatiediensten en wereldwijde verscheping - en tussendoor op de foto met figuren uit populaire films of verhalen zoals Labubu. Bezoekers konden zelfs hun naam laten schilderen in traditionele Chinese kalligrafie of gewoon genieten van een kop authentieke thee.

Dit alles maakte deel uit van de Touch China Event, een expositie waar het Surinaamse publiek kennis kon maken met Chinese cultuur, technologie en het Chinese bedrijfsleven.

Schaken met een robot.

De beurs, die volledig draait om China, werd voor de vierde keer gehouden. Het evenement van zaterdag - een samenwerking tussen het Confucius Instituut en de Chinese ambassade - trok opnieuw veel belangstelling. President Jennifer Simons en ambassadeur Lin Ji benadrukten in hun toespraken de hechte relatie tussen beide landen.

Er werd stilgestaan bij de snelle technologische vooruitgang van China op het gebied van ruimtevaart, milieuvriendelijk beleid, groene energie en elektrisch transport. President Simons gaf aan dat Suriname vergelijkbare stappen wil zetten in groene innovatie, en dat China daarbij een belangrijke partner is.

Miniatuur van een ruimtestation dat China in de ruimte aan het bouwen is. 

Het Confucius Instituut, dat is opgericht om de Chinese taal en cultuur te bevorderen, speelt hierin een belangrijke rol. Co-directeur Shelley Soetosenojo vertelt dat per semester gemiddeld 200 studenten Mandarijn volgen — waarvan ruim 150 deelnemen aan de jaarlijkse toetsen. Een deel van hen bezoekt China voor uitwisselingsprogramma’s; een kleinere groep studeert daadwerkelijk aan Chinese universiteiten.

Brillen met ingebouwde camera.

Volgens Soetosenojo is het leren van Mandarijn “heel goed te doen”. De cursus kost SRD 600, duurt 16 weken en wordt twee keer per week gegeven.