Aanhangers van de voormalige president van Bolivia, Evo Morales, verzamelen zich bij wegversperringen die ze hebben neergezet als protest tegen de regering van president Luis Arce, in Parotani, Bolivia.(Bestandsfoto: Reuters)
Duizenden aanhangers van de voormalige president van Bolivia, Evo Morales, arriveerden maandag in de hoofdstad La Paz na een vierdaagse mars van ongeveer 100 kilometer, om te protesteren tegen economische tegenspoed. De groep, die voornamelijk uit inheemse mensen bestaat en volgens de regering uit ongeveer 2.300 mensen bestaat en volgens de organisatoren uit 5.000 mensen, kampeert bij het centrale plein van de stad en eist het aftreden van de zittende leider Luis Arce.

Afgelopen vrijdag vertrokken ze vanuit het dorp Patacamaya, ten zuiden van La Paz, terwijl ze de nationale vlag en de kleurrijke inheemse banier, bekend als de Wiphala, zwaaiden en borden omhoog hielden met de tekst: "Arce, er is geen brandstof" of "Arce, de mensen hebben honger."

"De regering moet vertrekken omdat ze geen oplossing biedt voor de crisis en de economie in puin ligt," vertelde Rodolfo Machaca, een vertegenwoordiger van de regerende MAS-partij van Morales en Arce, aan AFP.

Bij aankomst in de stad probeerden tientallen demonstranten door de politiecordons te breken die twee blokken van het centrale plein stonden, waar de kantoren van de president zich bevinden.

Twee mensen werden gearresteerd nadat het protest "gewelddadig" werd, vertelde een politiefunctionaris aan AFP. Demonstranten hebben gezegd dat ze de stad niet zullen verlaten.

Vorig jaar blokkeerden aanhangers van Morales wekenlang wegen in het centrum van het land. Dat gebeurde nadat aanklagers hem hadden aangeklaagd voor verkrachting vanwege een vermeende relatie die hij had met een 15-jarige toen hij nog in functie was.

Er is een arrestatiebevel tegen hem uitgevaardigd.

Volgens officiële gegevens bedroeg de inflatie in Bolivia in 2024 9,9 procent, het hoogste in 16 jaar.

Het land heeft ook te kampen met tekorten aan brandstof en vreemde valuta.

Minister van Binnenlandse Zaken Eduardo del Castillo zei dat drie politieagenten gewond raakten "in een hinderlaag" tijdens de laatste protestmars, en nog eens twee mensen raakten gewond toen twee toeristenbussen werden aangevallen.

Morales leidde het land van 2006 tot 2019 en was enorm populair totdat hij probeerde de grondwet te omzeilen om een ​​nieuwe termijn na te streven.

Hij werd gedwongen af ​​te treden te midden van dodelijke protesten over vermeende verkiezingsfraude en vluchtte een tijdje uit het land.

Morales zegt dat de aanklachten van verkrachting van minderjarigen, die hij ontkent, zijn ingediend door de regering van bondgenoot-geworden-rivaal Arce om hem uit de politiek te weren.

In november verbood het constitutionele hof van Bolivia Morales om zich dit jaar herkiesbaar te stellen, en bevestigde dat een president niet meer dan twee termijnen mag dienen.