'Suriname zal geen mensenhandel of mensensmokkel toestaan'

Suriname heeft met veel inzet en inspanning de Tier 1 status met betrekking tot illegale transport van personen bereikt. "Wij zullen ervoor waken dat deze rangschikking verslechtert," zegt het ministerie van Buitenlandse Zaken in een persbericht naar aanleiding van mogelijke mensenhandel van Haïtiaanse migranten.

De staf van het Haïtiaanse consulaat in Suriname is recent ontslagen na zorgen die de Franse autoriteiten hebben geuit over de mogelijke betrokkenheid van consulaire medewerkers bij mensenhandel en dat de Haïtiaanse migranten, de grens oversteken naar Frans-Guyana of verder reizen naar Brazilië met als uiteindelijk doel de Amerikaans/Mexicaans grens te bereiken. Intussen is het Haïtiaans ministerie van Buitenlandse zaken een intern onderzoek gestart naar aanleiding van deze zorgen.

Suriname staat voor legale migratie en blijft zich inzetten voor het faciliteren van veilige en gereguleerde migratiekanalen, met oog voor humanitaire noden en familiehereniging, terwijl het tegelijkertijd nauw samenwerkt met internationale partners om illegale praktijken tegen te gaan, stelt het ministerie. Het benadrukt dat Suriname niet zal meewerken aan welke vorm van personenverkeer die mogelijk aanleiding geeft tot vermoedens over mensenhandel of mensensmokkel.

"Suriname zal daarom de thans lopende kwestie in alle opzichten onderzoeken en indien nodig onmiddellijk de nodige maatregelen treffen."

Op 30 juli is tijdens een onderhoud  tussen vertegenwoordigers van het Consulaat-Generaal van Haïti en het ministerie van Buitenlandse Zaken nog verduidelijkt dat inreistoestemmingen beperkt zijn tot gezinsleden. Tijdens deze meeting werd ook benadrukt hoe belangrijk het is om de Haïtiaanse gemeenschap te informeren over het vervolgtraject als zij zich in Suriname willen vestigen.

Uit humanitaire overwegingen en om verlichting te bieden aan de Haïtiaanse gemeenschap in Suriname, besloot de regering vanaf april 2023 commerciële lijnvluchten van en naar Haïti toe te staan. Vliegmaatschappij Fly Allways kreeg toestemming om twee vluchten per maand uit te voeren, waarbij de voorwaarden voor de vluchtuitvoeringen steeds zijn gecommuniceerd. Het doel van deze vluchten was families te herenigen en Haïtianen die wilden terugkeren naar hun land, evenals Haïtiaanse ingezetenen, de gelegenheid te bieden hun gezinsleden naar Suriname over te brengen.

Op 28 mei 2023 vond de eerste vlucht plaats, en sindsdien zijn in totaal tien vluchten uitgevoerd, waarbij 879 Haïtianen naar Suriname zijn gereisd. In 2024 zijn er tot op heden drie vluchten uitgevoerd waarbij 309 personen zijn afgereisd.

Het Consulaat-Generaal van Haïti in Suriname heeft vanaf de start van deze vluchten in 2023 geassisteerd met de documentencontrole en verificatie van door Haïtiaanse instanties uitgegeven aktes, verklaringen, etc., om ervoor te zorgen dat de documenten authentiek zijn. Veel Haïtianen in Suriname kozen ervoor hun verzoek via het consulaat te laten verlopen.