Minister Mike Noersalim in overleg met VBPN.
De rijstsector staat opnieuw onder zware druk. Al maanden heerst er onenigheid tussen padieboeren en pelmolenaars over de opkoopprijs, waardoor honderden boeren in onzekerheid verkeren. Na een dringend beroep van de Vereniging Belangengroep Padieverbouwers Nickerie (VBPN) heeft minister Mike Noersalim van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) besloten direct in te grijpen.

Dinsdag belegde de minister een spoedoverleg met vertegenwoordigers van de VBPN, het Quick Scan Team van LVV en oud-minister en rijstdeskundige Lekhram Soerdjan, die door Noersalim is aangewezen om de acute problemen met de boeren te coördineren.

De VBPN, onder leiding van voorzitter Hansradj Jagmohansingh, pleitte voor onmiddellijke overheidsinterventie en overhandigde een document met concrete voorstellen. Volgens de berekeningen van de VBPN ligt de kostprijs van een baal padie (79 kg) momenteel rond de SRD 750, terwijl pelmolenaars slechts SRD 350 bieden. “De boeren vragen niets anders dan een eerlijke prijs voor hun harde werk,” zegt Jagmohansingh, die benadrukte dat dit probleem de sector al meer dan vijftig jaar teistert.

Vorige week had de VBPN al een onderhoud met president Jennifer Simons, die het belang van de kwestie erkende en de ontmoeting met minister Noersalim faciliteerde.  Jagmohansingh sprak zijn waardering uit voor de snelle reactie van de president: “We hebben gemerkt dat deze president werkelijk oor heeft voor Nickerie.”

In het document werden naast de opkoopprijs ook andere knelpunten aangekaart, zoals achterstallig onderhoud van irrigatie- en drainagesystemen, de beschikbaarheid van kwalitatief zaaizaad en kunstmest, en verlichting van bankschulden voor boeren.

Minister Noersalim erkende de ernst van de situatie: “Het mag niet zo zijn dat het paard sterft terwijl het gras groeit. Dit probleem raakt niet alleen de boeren, maar de hele gemeenschap.” Hij kondigde aan dit weekend al met de pelmolenaars in gesprek te gaan om tot een duurzame oplossing te komen. “Dit probleem duurt al veel te lang. Aan ons de taak om het voorgoed op te lossen. Succes begint op het moment dat wij weigeren op te geven.”