Venezolaanse oppositieleider duikt op ondanks dreiging tot arrestatie

De Venezolaanse oppositieleider Maria Corina Machado heeft een massabijeenkomst in de hoofdstad Caracas toegesproken, ondanks de oproepen van de regering om haar te arresteren. Machado dook eerder deze week onder nadat ze president Nicolás Maduro ervan had beschuldigd de oppositiekandidaat, Edmundo Gonzalez, te hebben opgelicht en hen een duidelijke overwinning in de presidentsverkiezingen te hebben ontzegd.

De president heeft Machado op zijn beurt ervan beschuldigd geweld te hebben aangewakkerd en zei dat zij en Gonzalez tientallen jaren achter de tralies zouden moeten doorbrengen.

De kiescommissie, die wordt aangestuurd door bondgenoten van Maduro, heeft volgehouden dat hij met 52% van de stemmen van afgelopen zondag heeft gewonnen, maar onafhankelijke waarnemers hebben gezegd dat het aan transparantie ontbrak.

De commissie heeft de volledige uitslag niet gepubliceerd. De oppositie heeft gezegd dat haar eigen stemtelling laat zien dat ze de verkiezingen met een ruime marge heeft gewonnen. Opiniepeilingen voorafgaand aan de verkiezingen hadden een duidelijke overwinning voor de uitdager voorspeld.

Zaterdag sprak Machado duizenden van haar aanhangers in Caracas toe vanaf een vrachtwagen met een spandoek met de tekst "Venezuela heeft gewonnen".

"We zijn nog nooit zo sterk geweest als vandaag", vertelde ze de menigte, eraan toevoegend dat "het regime nog nooit zo zwak is geweest... Het heeft alle legitimiteit verloren".

De oppositieleider, die werd geblokkeerd voor deelname aan de verkiezingen, heeft dagenlang ondergedoken gezeten.

Eerder deze week schreef Machado in The Wall Street Journal dat ze "bang was voor mijn leven", samen met andere oppositieleiders.

Ze werd begroet met gejuich van "vrijheid, vrijheid" en werd vergezeld door verschillende andere oppositieleiders - maar niet door Gonzales. In een aparte videoboodschap drong hij er bij zijn aanhangers op aan om "te reageren op de aanvallen van het regime met hoop, harmonie en vrede".

Veiligheidstroepen in Venezuela hebben de afgelopen dagen geprobeerd massaprotesten in te dammen. Minstens 11 mensen zijn omgekomen bij botsingen met de politie. Meer dan 1.000 oppositiedemonstranten zijn gearresteerd.

De regering staat onder toenemende internationale druk. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei vrijdag dat er "overweldigend bewijs" was dat Gonzalez de verkiezingen had gewonnen.

Zijn interventie komt terwijl de presidenten van Brazilië, Mexico en Colombia Venezuela allemaal hebben opgeroepen om gedetailleerde verkiezingsresultaten vrij te geven.

Andere regionale regeringen, waaronder Argentinië, Costa Rica, Panama en Uruguay, hebben allemaal hun bezorgdheid geuit over de stemming.

Maar Maduro wordt gesteund door zijn bondgenoten in Rusland, China en Cuba. Hij heeft het hooggerechtshof van Venezuela gevraagd om de stemresultaten te controleren met het oog op het bevestigen van de resultaten, wat hem een ​​nieuwe termijn van zes jaar aan de macht opleverde.

De oppositie zegt dat het hof in handen is van regeringsloyalisten die de publicatie van de resultaten zullen uitstellen. Gonzalez boycotte de rechtszaak vrijdag.