Haïti: Vier doden bij aanval op Centrale Bank

De politie in Haïti heeft minstens drie mensen gedood bij het afslaan van een aanval op de centrale bank van het land. Een "groep criminelen" heeft maandag de Bank of the Republic of Haïti (BRH) aangevallen, vertelde een medewerker aan AFP, waarbij vier doden vielen en een bewaker gewond raakte.

De bank zelf bedankte de veiligheidstroepen voor "het beschermen van onze gemeenschap".

Haïti wordt opgeschrikt door weken van geweld nadat bendes gevangenissen hebben overvallen, duizenden gevangenen hebben vrijgelaten en de premier tot aftreden hebben gedwongen.

In een verklaring op X zei BRH: "Na een incident gisteren nabij onze locatie aan de Rue Pavée, hebben veiligheidstroepen en het beveiligingsteam van de bank professioneel en efficiënt gehandeld."

De bank is een van de weinige belangrijke instellingen die nog steeds actief zijn in de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince, waar veel ziekenhuizen gedwongen zijn te sluiten.

BRH voegde eraan toe dat het "onze agenten en de staatspolitie zeer dankbaar was voor hun waakzaamheid".

De medewerker, die met AFP sprak op voorwaarde van anonimiteit, zei dat "drie of vier" van de criminele bende bij de aanval waren omgekomen.

Ze vertelden het persbureau ook dat de gewonde bewaker schotwonden had opgelopen.

De politie heeft geprobeerd gebieden van Port-au-Prince te heroveren die in handen waren van de beruchte bendeleider Jimmy Chérizier, bijgenaamd "Barbecue".

De machtsstrijd heeft geleid tot een toename van het geweld – inclusief vuurgevechten – in de straten van Haïti, een land dat lang vóór de recente crisis te kampen had met bendegeweld.

Haïtianen vertelden de BBC dat ze geen einde zien komen aan wat er gebeurt in het Caribische land, waar Port-au-Prince en de omliggende regio een maand lang onder de noodtoestand vallen.

Vorige week stemde Ariel Henry, na toenemende druk, ermee in een stap opzij te zetten als premier om de vorming van een interim-regering mogelijk te maken. Henry mocht Haïti niet meer binnen nadat hij eind januari was vertrokken voor bezoeken aan Guyana en Kenia, waar hij een overeenkomst had getekend over de inzet van een internationale veiligheidsmacht om het geweld te helpen bestrijden.

De Caricom-groep van Caribische landen schetste vervolgens plannen voor het opzetten van een overgangspresidentiële raad, bestaande uit onder meer zeven stemgerechtigde leden, twee waarnemers en een religieuze leider.

Eén van degenen die naar voren werden geschoven als lid was Leslie Voltaire, minister onder de voormalige Haïtiaanse president Jean Bertrand Aristide.

Hij vertelde aan de BBC dat Haïti zich in een "ernstige crisis" bevond, maar weigerde te accepteren dat "bandieten" op een dag het land zouden kunnen regeren. "Ze (gewapende bendes) zeggen dat ze Ariel Henry hebben verdreven, maar ze kunnen het paleis niet betreden, ze kunnen het kantoor van de premier niet betreden", zei Voltaire.

Hij beschreef de chaos en zei dat er "iets" moest gebeuren - en snel - "want nu zijn alle havens geblokkeerd, het vliegveld is geblokkeerd en zelfs als je naar het strand wilt, kun je niet gaan".

Hij vervolgde: "Er zijn veel ontvoeringen, veel verkrachtingen, veel inbraken. Je moet beslissen of je zo wilt leven, of dat je wilt vechten. Ik wil vechten."

Landen als de Verenigde Staten en Duitsland hebben vorige week ambassadepersoneel uit Port-au-Prince geëvacueerd, waarbij het geweld geen tekenen van afname vertoonde.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei vervolgens dat het dit weekend van plan was een vlucht te charteren om de overgebleven burgers die nog steeds gestrand waren, over te vliegen.