Suriname zet een nieuwe stap in de aandacht voor de mentale gezondheid van zwangere vrouwen en jonge moeders. Stichting Perisur heeft in samenwerking met het ministerie van Volksgezondheid, Arbeid en Welzijn en Rotary Club Paramaribo Residence, een programma gelanceerd dat zorgverleners moet helpen mentale problemen tijdens en na de zwangerschap eerder te signaleren en passende hulp te bieden.

Aan de startbijeenkomst namen vrijdag ruim 50 zorgprofessionals, beleidsmakers en onderzoekers deel. Volgens de organisatoren onderstreept de grote belangstelling het belang van meer aandacht voor maternale mentale gezondheid binnen de Surinaamse gezondheidszorg.

Tijdens de bijeenkomst werd gewezen op het feit dat psychische klachten tijdens en na de zwangerschap vaak onopgemerkt blijven, terwijl zij ingrijpende gevolgen kunnen hebben voor zowel de moeder als de ontwikkeling van het kind. Door vroegtijdige signalering en tijdige doorverwijzing hopen de initiatiefnemers de gezondheidszorg voor moeders en gezinnen te versterken.

Onderminister Raj Jadnanansing van Volksgezondheid, Arbeid en Welzijn zei bij de opening dat naar schatting 90 procent van de mentale klachten onbehandeld blijft. Volgens hem legt dit een zware druk op zowel het zorgstelsel als de samenleving.Neuropsycholoog Sila Kisoensingh van Kliniek Kiros presenteerde cijfers waaruit blijkt dat 27,5 procent van de zwangere vrouwen te maken heeft met hoge stress, terwijl 18 tot 22 procent een postnatale depressie ontwikkelt. Zij benadrukte het belang van vroegtijdige herkenning en begeleiding.

Een belangrijk onderdeel van het programma was de introductie van een Checklist Maternale Mentale Gezondheid, ontwikkeld om artsen, verloskundigen en andere zorgverleners te ondersteunen bij het herkennen van signalen van psychische problemen tijdens de zwangerschap en de periode na de bevalling. De checklist werd gepresenteerd door arts en onderzoeker Simran Mokiem.

Daarnaast presenteerde Ashna Hindori-Mohangoo, hoofdonderzoeker van Stichting Perisur, een pilotproject waarmee de effectiviteit van vroegsignalering in de praktijk zal worden onderzocht. Tijdens interactieve werksessies oefenden de deelnemers met het gebruik van de checklist en bespraken zij onder meer hoe een vertrouwelijk gesprek met zwangere vrouwen kan worden gevoerd en wanneer doorverwijzing noodzakelijk is. Ook werden praktijkervaringen gedeeld, waaruit volgens de deelnemers bleek dat mentale problemen rondom zwangerschap vaker voorkomen dan doorgaans wordt onderkend.

Na de lunch stond de inrichting van de doorverwijzingsprocedures centraal voor vrouwen die gespecialiseerde mentale ondersteuning nodig hebben. Volgens de initiatiefnemers vormt het programma een belangrijke stap naar een geïntegreerde aanpak van maternale mentale gezondheid in Suriname. Door samenwerking tussen overheid, zorginstellingen, maatschappelijke organisaties en onderzoekers moet de bewustwording worden vergroot en de toegang tot passende zorg voor zwangere vrouwen en jonge moeders worden verbeterd.

De bijeenkomst werd afgesloten met afspraken over de verdere uitrol van het programma en de ambitie om de ontwikkelde instrumenten op grotere schaal binnen de Surinaamse gezondheidszorg toe te passen. Volgens de organisatoren betekent investeren in de mentale gezondheid van moeders uiteindelijk ook investeren in de gezondheid van kinderen, gezinnen en de samenleving als geheel.