Nickeriaanse deelnemers aan de citrus cultivation training tonen hun behaalde certificaat
Landbouwers in Nickerie kiezen steeds vaker voor andere gewassen naast rijst. Hoewel het district van oudsher bekendstaat als het rijstdistrict van Suriname, zijn er nu ook agrariërs die op grote schaal citrus, kokos, bananen en andere fruitsoorten verbouwen. Sommige boeren beschikken inmiddels over aanplanten van duizenden citrusbomen.

“Landbouwers in Nickerie zijn al aan het diversificeren. Er zijn boeren die aan aquacultuur doen, anderen beginnen bananen te planten. Wij kunnen bijdragen door de nodige trainingen te verzorgen,” zegt William Waidoe, onderdirecteur Regio West van het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV).

Waidoe nam eind vorige week deel aan de vierdaagse training Citrus Cultivation Technique, die werd verzorgd voor landbouwers en voorlichters in Nickerie. Volgens hem is het uiteindelijke doel van de training het verhogen van de citrusproductie in Suriname. Hij benadrukt dat Nickerie over voldoende geschikte gebieden beschikt voor citrusaanplant.

Ook Rayen Toekoen, waarnemend directeur van het Directoraat Landbouwkundig Onderzoek, Afzet en Verwerking van LVV, noemt de grote belangstelling van jonge landbouwers opvallend. Volgens hem groeit het besef dat landbouw een belangrijke economische pijler blijft.

“Iedereen denkt richting olie en gas, maar we moeten ook kijken naar onze eigen voedselproductie en voedselveiligheid. Vanuit het ministerie proberen we daarom jongeren te stimuleren om ook in de landbouw te gaan,” aldus Toekoen.

De training richtte zich onder meer op ziektebestrijding, snoeitechnieken en bodembeheer. Jonge landbouwers zeggen veel praktische kennis te hebben opgedaan.

Teroen Lakhai vertelt dat hij tijdens de training meer heeft geleerd over HLB (Huanglongbing), een bacterieziekte die citrusbomen aantast. “We hadden al lang te kampen met dit probleem en probeerden het te bestrijden, maar we wisten niet dat het om HLB ging. Nu wel,” zegt hij. Lakhai werkt al vanaf jonge leeftijd samen met zijn vader in de landbouw.

Ook Vikash Jurawan noemt de training leerzaam. Hij houdt zich bezig met de grootschalige aanplant van kokos, markoesa, manja, sinaasappels, pompelmoes en zuurzak. Volgens hem vraagt landbouw om geduld en langetermijninvesteringen. “Wanneer je nu investeert, ga je niet over twee maanden oogsten en verkopen. Het duurt soms lang, maar als het komt, dan komt het.”

Voor Davy Permaul, die recent met citrusaanplant is begonnen, bood de training eveneens waardevolle inzichten. “Mijn vader was landbouwer. Hij deed aan rijstteelt en tuinbouw. Tijdens deze training heb ik geleerd hoe je ziekten en plagen kunt herkennen en bestrijden,” zegt zij.

De Citrus Cultivation Technique Training wordt gefinancierd door de Inter-American Development Bank in het kader van het project Strengthening of Citrus Production. Volgens Soesila Udit-Ramautar, hoofd van de afdeling Vruchtbomenonderzoek van LVV en teamleider van het IDB-citrusproject, zijn de trainingen in december gestart in Groningen, Saramacca. Daarna volgden Wanica, Para en Nickerie. In de komende periode zullen ook trainingen in andere districten worden verzorgd.