Minister Melvin Bouva neemt de leiding over van COFCOR. (Foto's: CDS)
Suriname heeft het voorzitterschap overgenomen van de Council for Foreign and Community Relations (COFCOR), het overlegorgaan van CARICOM-ministers van Buitenlandse Zaken. Tijdens de opening van de 29e COFCOR-bijeenkomst vandaag benadrukte minister Melvin Bouva dat de Caribische gemeenschap zich sterker moet profileren binnen de internationale gemeenschap.

De bijeenkomst wordt gehouden in Yogh Hospitality en brengt ministers van Buitenlandse Zaken uit de regio bijeen om gezamenlijke standpunten af te stemmen over internationale en regionale vraagstukken. Suriname neemt het voorzitterschap over van Denzil Douglas, die het afgelopen jaar leiding gaf aan de COFCOR.

Bouva stelde in zijn openingstoespraak dat CARICOM zich nadrukkelijker moet presenteren als een hulpbronnenrijke regio met strategische betekenis voor de wereld. Volgens hem moet de gemeenschap bestaande relaties met internationale partners blijven versterken, maar ook kritisch evalueren of die samenwerkingen voldoende voordelen opleveren voor de regio. Hij wees erop dat Suriname zich voorbereidt op een belangrijke rol binnen de regio, aangezien president Jennifer Simons zich in juli opmaakt om het CARICOM-voorzitterschap over te nemen.

Volgens Bouva zullen thema’s als klimaatverandering, energiezekerheid, voedselzekerheid en regionale connectiviteit tijdens Surinames voorzitterschap extra aandacht krijgen. Ook de uitbreiding van de samenwerking met landen in Afrika, Azië, Europa en het Midden-Oosten staat hoog op de agenda. De situatie in Haïti blijft daarnaast een belangrijk aandachtspunt binnen de Caribische gemeenschap. Verder wordt gesproken over geopolitieke ontwikkelingen en mogelijke uitbreiding van CARICOM.

Uittredend voorzitter Denzil Douglas.

Uittredend voorzitter Douglas blikte tijdens de bijeenkomst terug op een periode die volgens hem werd gekenmerkt door internationale spanningen en groeiende onzekerheid in de wereldorde. Hij sprak over oorlogen in Oost-Europa en het Midden-Oosten en stelde dat kleine Caribische staten zich steeds moeilijker moeten bewegen in een wereld waarin nationale belangen vaak belangrijker lijken dan internationale regels.

Douglas benadrukte dat eenheid binnen CARICOM essentieel blijft om regionale stabiliteit te bewaren. Daarbij verwees hij onder meer naar de ontwikkelingen in Haïti, Cuba en Venezuela, maar ook naar internationale gezondheidsdreigingen zoals het hantavirus en ebola.

Aan het einde van zijn toespraak feliciteerde Douglas minister Bouva met het voorzitterschap en sprak hij de hoop uit dat CARICOM haar gezamenlijke stem internationaal verder zal versterken.