Leden van het leger verzamelen zich op de plek waar een Colombiaans militair vliegtuig is gecrasht in Puerto Leguizamo, Putumayo, Colombia. (Foto via Reuters)
Minstens 34 mensen zijn omgekomen toen vandaag, maandag, een vliegtuig van de Colombiaanse luchtmacht met 125 mensen aan boord neerstortte kort na het opstijgen in het zuidelijke Amazonegebied van het land. "Helaas spreken we van 34 doden", vertelde Luis Emilio Bustos, de burgemeester van de nabijgelegen stad Puerto Leguizamo, aan Reuters.

Minister van Defensie Pedro Sánchez zei op X dat het "tragische ongeluk" plaatsvond in Puerto Leguizamo, een afgelegen gemeente in de Amazoneprovincie Putumayo, die grenst aan de buurlanden Peru en Ecuador.

Jhon Gabriel Molina, gouverneur van het departement Putumayo, zei in een interview met de lokale nieuwszender Caracol Noticias dat 34 mensen om het leven zijn gekomen en dat er nog 21 moeten worden geïdentificeerd.

Het ongeluk gebeurde toen het door Lockheed Martin gebouwde Hercules C-130 transportvliegtuig opsteeg vanaf Puerto Leguizamo aan de grens met Peru, zei minister Sánchez eerder op X.

Het vliegtuig stortte neer op slechts anderhalve kilometer van de plaats waar het was opgestegen, en de munitie aan boord explodeerde als gevolg van een brand in het toestel, zei hij later.

Er waren geen aanwijzingen voor een "aanval door illegale actoren" en het vliegtuig was luchtwaardig met een gekwalificeerde bemanning voorafgaand aan vertrek, voegde Sánchez eraan toe.

De luchtmacht meldde dat er 121 mensen aan boord waren van het Hercules C-130-vliegtuig, waaronder 110 soldaten en 11 bemanningsleden. Het vliegtuig vervoerde soldaten naar een andere stad in de provincie Putumayo. Eerder meldden functionarissen dat er 125 mensen aan boord waren.

Colombia verwierf zijn eerste Hercules C-130-vliegtuig eind jaren zestig en heeft recentelijk enkele oudere C-130's gemoderniseerd met nieuwere modellen die vanuit de Verenigde Staten zijn geïmporteerd.

Vorige maand stortte een andere Hercules C-130 van de Boliviaanse luchtmacht neer in de stad El Alto, waarbij het ternauwernood een woongebouw miste. Bij die crash kwamen meer dan 20 mensen om het leven en raakten er nog eens 30 gewond.