President Jennifer Simons op de ontwapeningsconferentie van vrijdag
President Jennifer Simons heeft vrijdag tijdens de persconferentie van de regering benadrukt dat het belangrijk is dat er meer ordening komt in het medialandschap en de journalistiek. Volgens de president loopt de regelgeving waarmee de samenleving wordt geordend ver achter op de technologische ontwikkelingen. Het staatshoofd verwacht evenwel dat de Surinaamse vereniging van Journalisten (SVJ) in het ordeningsproces, de verantwoordelijkheid neemt met een accreditatieproces en trainingen.  

Door de ontstane wildgroei is volgens de president niet altijd duidelijk wie of wat als nieuwsmedium kan worden aangemerkt. De wildgroei, met name op sociale media, heeft volgens het staatshoofd een punt bereikt waarbij handelingen plaatsvinden, zoals het vervalsen van tekst en beeld, die voortaan strafbaar gesteld zullen worden. 

Simons reageerde hiermee op een opmerking van Naomi Hoever, voorzitter van de Surinaamse Vereniging van Journalisten (SVJ). Hoever gaf aan dat de vereniging als beroepsorganisatie in gesprek is met de overheid om te komen tot een systeem van ordening, waarbij de verantwoordelijkheid bij de erkende beroepsgroep wordt gelegd.

Zowel de president als de SVJ-voorzitter benadrukten dat iedereen zijn of haar journalistieke activiteiten mag ontplooien, maar dat er wel een ordening moet plaatsvinden. Volgens Simons is het belangrijk dat burgers weten welke media daadwerkelijk als nieuwskanalen kunnen worden beschouwd.

Hoever benadrukte dat de voorgestelde ordening niet inhoudelijk van aard is en de overheid niet bepaald wie wel of geen journalist is. “Deze ordening is systematisch en niet bedoeld om de pers of de vrije meningsuiting te beperken. Iedereen mag doen wat hij of zij wil, maar persvrijheid is niet absoluut en hoort binnen een bepaalde verantwoordelijke ordening,” aldus de SVJ-voorzitter.

Simons wees er op dat los van de gesprekken met de SVJ duidelijk moet zijn dat het vervalsen van informatie, bijvoorbeeld door middel van kunstmatige intelligentie (AI), strafbaar zal worden gesteld. Daarbij gaat het onder meer om het manipuleren van beeld of geluid om iemand iets te laten zeggen wat die persoon nooit heeft gezegd. Volgens de president is dat vergelijkbaar met valsheid in geschrifte, maar dan in woord en beeld.

De kwestie kwam tijdens de persconferentie aan de orde nadat bleek dat de Communicatiedienst Suriname bij aanvang van de bijeenkomst aan bepaalde media had aangegeven dat zij niet op de mailinglijst van de SVJ voorkwamen en hun de toegang tot de persconferentie zou hebben geweigerd. Hoever merkte daarbij op dat de regering daarmee mogelijk al vooruitloopt op het systeem van ordening, waaronder accreditatie.

De SVJ-voorzitter benadrukte echter dat de beroepsvereniging voorlopig alleen voor haar eigen leden kan bepalen wie wordt geaccrediteerd, totdat het proces van ordening (zelfregulering) met de regering is afgerond. Zij gaf aan dat in dit traject ook de Vereniging van Radio- en Televisiebedrijven in Suriname (VRTS) wordt betrokken.

De SVJ lanceerde bij de viering van haar 35-jarig bestaan het accreditatieproces, waarbij in eerste instantie de eigen leden zijn geaccrediteerd. Voor niet-leden is accreditatie eveneens mogelijk, mits zij zich committeren aan de gedragscode en beroepsethiek van de beroepsgroep.

De VRTS werkt intussen aan een systeem om dit principe ook te integreren voor geregistreerde mediabedrijven. Beide organisaties hebben aangekondigd binnenkort een informatiesessie te organiseren voor het media- en journalistenveld.