De Cubaanse president Miguel Díaz-Canel (midden) tijdens een evenement ter gelegenheid van de 73e verjaardag van het begin van de Cubaanse Revolutie in Pinar del Rio, Cuba. (Foto: AP)
De Cubaanse president Miguel Diaz-Canel heeft de Verenigde Staten beschuldigd van het plegen van “genocide” tegen het Cubaanse volk en van pogingen om het eiland over te nemen. Zijn uitspraken kwamen tijdens een bijeenkomst op zondag ter herdenking van het begin van de Cubaanse Revolutie in 1953.

Sinds januari kampt Cuba met een door de VS opgelegd olie-embargo, dat heeft geleid tot regelmatige stroomuitval van meer dan 20 uur per dag en een van de ernstigste economische crises in de geschiedenis van het land. Diaz-Canel noemde de Amerikaanse sancties een “koudbloedige, berekende genocide” en sprak van een “economische wurging” die bedoeld is om het Cubaanse volk te verstikken.

De gevolgen zijn zichtbaar: fabrieken stoppen met produceren, werkgevers zijn genoodzaakt werktijden te beperken, en er is een schrijnend tekort aan water, medicijnen en andere basisvoorzieningen. Grote internationale bedrijven zoals Visa, Mastercard, de Spaanse hotelketen Melia, Air Canada en Air France hebben zich teruggetrokken uit Cuba vanwege de crisis.

“Cuba voert vandaag een historische strijd tegen de muren van een genocidale politiek, met als doel een heel volk te verstikken om het land toe te eigenen,” aldus Diaz-Canel.

De relatie tussen de VS en Cuba is al jaren gespannen, maar verslechterde verder onder het bewind van president Donald Trump. Trump verklaarde eerder dat hij Cuba “zou overnemen,” na de controversiële ontvoering van de Venezolaanse president en Cubaanse bondgenoot Nicolas Maduro in januari.

Daarnaast beschuldigde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken Cuba onlangs van het leiden van een spionage- en invloedsnetwerk gericht op Washington en Latijns-Amerikaanse buurlanden. In mei werd voormalig president en revolutie-leider Raul Castro, broer van Fidel Castro, door de VS aangeklaagd voor moord en andere misdaden vanwege zijn vermeende betrokkenheid bij het neerhalen van twee civiele vliegtuigen in 1996.

De Cubaanse regering heeft deze beschuldigingen krachtig verworpen en veroordeelde de retoriek van Trump. Gesprekken tussen beide landen zijn sinds juni grotendeels stilgevallen.

De Cubaanse Revolutie, geleid door de broers Fidel en Raul Castro, leidde in 1959 tot de val van het regime van dictator Fulgencio Batista. Opmerkelijk was de afwezigheid van de 95-jarige Raul Castro tijdens de herdenkingsbijeenkomst op zondag.