Wilgo Koster 'Hoppie' (midden) kreeg dit jaar de Rotary Vocational Excellence Award toegekend. (Foto's: René Gompers)
De Rotary Vocational Excellence Award is dit jaar toegekend aan Wilgo ‘Hoppie Hopman’ Koster als erkenning voor zijn uitzonderlijke en langdurige inzet voor jeugdontwikkeling en gemeenschapsopbouw in Suriname. De onderscheiding werd donderdag uitgereikt tijdens een bijeenkomst van Rotary Suriname in de Assuria High Rise.

Koster werd in de categorie Jeugd en Welzijn onderscheiden voor het werk waaraan hij zich al veertig jaar heeft toegewijd. Hij staat onder meer bekend om zijn leiderschap binnen de padvinderij, zijn betrokkenheid bij het gemeenschapscentrum Stibula in Latour en het uitdragen van zijn katholiek geloof in zijn sociaal werk.

De Rotary Vocational Excellence Award is een internationale Rotary-onderscheiding die wordt toegekend aan professionals die zich op bijzondere wijze onderscheiden in hun vakgebied en zich inzetten voor hun gemeenschap.


Koster toonde zich dankbaar voor de erkenning en greep de gelegenheid aan om aandacht te vragen voor het belang van jeugdwerk. Volgens hem krijgt jeugd- en welzijnswerk vaak minder aandacht dan andere sectoren.

“Je hoort veel over sport en andere zaken, maar minder over welzijn en onze jeugdwerkers. En als je over jongeren hoort, gaat het vaak over hangjongeren. Maar jongeren weerspiegelen het voorbeeld dat wij als volwassenen geven. Zo simpel is dat,” stelde Koster. Hij riep volwassenen op om zelf het goede voorbeeld te geven zodat jongeren zich daaraan kunnen optrekken.

Koster sprak ook zijn waardering uit voor het bedrijfsleven, serviceclubs en vooral vrijwilligers die het werk in de gemeenschap mogelijk maken. Hij benadrukte dat het gemeenschapscentrum Stibula geen overheidssubsidie ontvangt.

“Stibula wordt niet gesubsidieerd door de overheid. Alles wat wij daar doen, doen we uit eigen middelen en met de kleine bijdragen die we krijgen van buurtbewoners om het werk voort te zetten,” zei hij.

Aan de Rotary Vocational Excellence Award is een geldprijs van US$ 2000 verbonden die door de ontvanger aan een goed doel mag worden besteed. Koster gaf aan dat een deel van het bedrag zal worden gebruikt voor de renovatie van het clubhuis van de padvinders in Latour, dat dringend aan herstel toe is.

Ondanks de erkenning zegt Koster dat zijn inzet voor de gemeenschap niet stopt. “Ik ga niet op mijn lauweren rusten. Maar ik ga uw ondersteuning dus nog nodig hebben,” benadrukte hij.