Holi vierende gasten thuis bij de Indiase ambassadeur. (Foto's: Ranu Abhelakh)
Met veel kleur, dans, zang en cautáloptredens vierde de Indiase ambassade vandaag Phagwa bij ambassadeur Subhash Gupta thuis. Diplomaten, regeringsvertegenwoordigers, vrienden en familie kwamen bijeen voor een sfeervolle viering. Die stond dit jaar in een bijzonder licht: het 50-jarig jubileum van de diplomatieke betrekkingen tussen Suriname en India. Gupta: “Dit is een moment van trots, bezinning en herbevestiging van onze diepe en duurzame vriendschap die al eeuwenlang bloeit.”

Phagwa is volgens Gupta een van de meest “levendige symbolen van de culturele brug tussen onze twee naties”. Hij verwees naar de immigratieperiode van meer dan 150 jaar geleden, toen de voorouders “niet alleen hun waarden meebrachten, maar ook hun festivals, talen, folklore en waardensysteem”.


De Surinaams-Hindostaanse gemeenschap, met haar rijke tradities, heeft volgens hem een “centrale rol gespeeld in het koesteren en verrijken van deze culturele schat”. De Indiase diaspora vormt een levende brug tussen India en Suriname, via erfgoed, muziek, keuken, spiritualiteit en gedeelde waarden.

De ambassadeur merkte op dat Holi in Suriname een geheel eigen karakter heeft gekregen. Specifieke culturele uitingen die het feest in ons land uniek maken, zijn onder meer de ritmische cautál-zang en de Baithak Gana, waarin Bhojpuri-wortels samensmelten met Surinaamse creativiteit. Ook de geuren en smaken van de Indo-Surinaamse keuken, met lekkernijen als roti, bara en phulauri, zijn volgens hem inmiddels “onderdeel geworden van het Surinaamse gehemelte”.


Waarheid zegeviert altijd
In de traditie draagt Holi meerdere betekenissen, die terug te vinden zijn in de geschiedenis, heilige geschriften en het agrarische leven. Het feest herdenkt de overwinning van toewijding op de tirannie van koning Hiranyakashipu, verbeeld in het verhaal van Prahlad en Holika, “en herinnert ons eraan dat Satyamev Jayate: de waarheid zegeviert altijd”.


Daarnaast staat Phagwa symbool voor de goddelijke liefde van Radha en Krishna, die spelenderwijs met kleuren hun genegenheid uitdrukken en zo de viering van menselijke relaties benadrukken. Holi markeert ook de komst van Vasant, de lente, wanneer agrarische gemeenschappen in India traditioneel na de oogst feestvierden, hun dankbaarheid uitten voor de overvloed van de natuur en baden voor voorspoed in het nieuwe jaar.

Start van jubileumjaar
De viering vormde tevens de aftrap van een jaar vol activiteiten rond het 50-jarig bestaan van de diplomatieke banden tussen Suriname en India. Gupta omschreef de samenwerking als een partnerschap dat is gebouwd op “gedeelde democratische waarden, culturele verwantschap en diep wederzijds respect”. De samenwerking strekt zich uit over diverse sectoren, waaronder gezondheidszorg, technologie en onderwijs.

Voordat de aanwezigen zich tegoed deden aan Indiase gerechten en de dansvloer betraden, gaf de ambassadeur hen nog een hoopvolle boodschap mee: “Mogen de kleuren van Phagwa geluk, harmonie en vrede in ons leven brengen. Moge de vriendschap tussen India en Suriname voor altijd blijven bloeien.”