Een man bekijkt de koersbewegingen van aandelen op een scherm in de Dubai Financial Market, een beurs in de Verenigde Arabische Emiraten. (Filefoto: AFP)
De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) hebben hun belangrijkste aandelenbeurzen in Dubai en Abu Dhabi tijdelijk gesloten als gevolg van de toenemende spanningen in de regio na de gezamenlijke Amerikaanse en Israëlische luchtaanvallen op Iran. De sluiting volgt op een weekend waarin de VAE werden getroffen door honderden Iraanse raket- en droneaanvallen, waaronder een aanval op de luchthaven van Abu Dhabi waarbij één persoon om het leven kwam en zeven anderen gewond raakten.

De financiële toezichthouder van de VAE kondigde zondag aan dat de beurzen in Dubai en Abu Dhabi ook maandag en dinsdag gesloten blijven, terwijl de situatie in de Golfregio nauwlettend wordt gevolgd. In een verklaring gaf de Capital Markets Authority aan dat zij de ontwikkelingen continu zal evalueren en aanvullende maatregelen zal nemen indien nodig.

Reden van de sluiting: paniek op de financiële markten voorkomen
Hoewel het ongebruikelijk is dat beurzen buiten de reguliere sluitingsdagen om worden gesloten, gebeurt dit wereldwijd soms tijdens crises om paniekverkopen te voorkomen. Bij oorlogen en financiële schokken proberen beleggers vaak snel aandelen te verkopen uit angst voor grote verliezen. Dit kan leiden tot een neerwaartse spiraal en mogelijk een beurscrash.

Sinds het begin van de VS-Israëlische aanvallen op Iran zijn de beurzen wereldwijd onder druk komen te staan. De Saudi Tadawul-index daalde zondag met meer dan 4 procent, terwijl de Egyptische EGX 30 ongeveer 2,5 procent verloor. Ook Aziatische markten zoals Japan en Hongkong sloten maandag lager.

Economische impact: olieprijzen stijgen en onzekerheid neemt toe
De sluiting van het luchtruim boven de Golfregio en de onzekerheid over de veiligheid van olie- en gastransport via de Straat van Hormuz hebben geleid tot een scherpe stijging van de olieprijzen. Dit zet druk op de wereldeconomie en verhoogt de kosten van brandstof, wat weer doorwerkt in hogere prijzen voor consumenten en bedrijven wereldwijd.

Critici van de beursafsluitingen waarschuwen dat het blokkeren van handel ook nadelen heeft. Beleggers verliezen toegang tot hun kapitaal en de markt verliest belangrijke prijssignalen. Volgens professor Burdin Hickok van de New York University kan dit de status van Dubai als belangrijke financiële markt schaden en het vertrouwen van investeerders aantasten.

De VAE hebben eerder hun beurzen gesloten, onder andere na het overlijden van belangrijke leiders, maar het is zeldzaam dat dit gebeurt vanwege regionale conflicten. Andere landen hebben dit wel gedaan, zoals Rusland tijdens de inval in Oekraïne in 2022 en Egypte tijdens de Arabische Lente in 2011.

Toekomstperspectief
Ondanks de tijdelijke sluiting blijft de economische basis van de VAE volgens experts solide. De aandelenmarkt kende voor het conflict een sterke periode, met een stijging van bijna 30 procent in het afgelopen jaar. Assistent-professor Haytham Aoun van de American University in Dubai ziet de sluiting als een voorzorgsmaatregel en niet als een teken van structurele zwakte.