Het recent opgerichte Suriname Labour Intelligence Platform (SLIP), vanuit het Kabinet van de President, gericht op de structurele beteugeling van de hardnekkige armoede in Suriname, is in brede lagen van de samenleving als zeer welkom ervaren.

Armoedebestrijding moet niet geïsoleerd worden benaderd, maar vereist een maatschappelijk brede aanpak. Het is daarom prijzenswaardig dat het ministerie van Regionale Ontwikkeling (RO) reeds in de initiële fase is geconsulteerd. Dit ministerie beschikt institutioneel en praktisch over werkstructuren om onmiddellijk landelijk aan de slag te gaan. De decentralisatiegedachte waarmee jaren geleden een aanvang is gemaakt, zal opnieuw moeten worden opgepakt en daadwerkelijk in de praktijk worden gebracht. Hierbij dient gedacht te worden aan institutionele en capaciteitsversterking om de verdiencapaciteit van lokale gemeenschappen te waarborgen.

Wanneer mensen in armoedige omstandigheden kwalitatieve impulsen krijgen om hun levensstandaard te verbeteren, kan dat leiden tot verlichting van de publieke uitgaven van de overheid in de sociale sfeer. Deze middelen kan de overheid vervolgens inzetten voor andere publieke voorzieningen, zoals infrastructuur, onderwijs, gezond drinkwater, elektrificatie en gezondheidszorg.

Binnen lokale gemeenschappen kan de agrarische sector beter worden aangepakt. Daarnaast biedt toerisme mogelijkheden om de inkomsten van mensen te verhogen. Sporttalenten kunnen beter worden ontwikkeld, evenals bestaande sportfaciliteiten, met uitbreiding waar nodig. Duurzame exploitatie van het tropisch regenwoud kan de exotische schoonheid van het binnenland beter tot uiting brengen en tegelijkertijd een basis creëren voor een multiplicatoreffect op de inkomsten in het achterland.

Het verdient aanbeveling om bij deze inspanningen ook de mensen te betrekken die actief zijn in de kleinschalige goudsector in de mijnen van multinational Zijin. Wanneer gezamenlijk wordt gewerkt aan een gezonde en veilige basis, kan voor alle betrokken partijen een werkbare situatie worden gecreëerd.

Het is goed vast te stellen dat het binnenland geen monopolie op armoede heeft; deze maatschappelijke problematiek manifesteert zich nationaal. In elk district van Suriname wonen en werken behoeftige mensen. In de uitvoering zal hiermee nadrukkelijk rekening moeten worden gehouden.

Lokale gemeenschappen moeten actief worden betrokken, zodat een gevoel van eigenaarschap wordt gegarandeerd. Mensen moeten zich kunnen herkennen in de te initiëren projecten. Dat betekent dat doelgroepen vanaf de initiële fase betrokken moeten zijn. Beleidsmakers in Paramaribo moeten er niet van uitgaan dat zij zonder meer weten wat de behoeften van de mensen in de districten zijn. Dat is een onjuist uitgangspunt. In het verleden zijn projecten op vergelijkbare wijze opgezet, en het resultaat daarvan is bekend.

In een tijd waarin de Surinaamse economie op het punt staat een ingrijpende en positieve transitie door te maken, met het vooruitzicht van olie-inkomsten vanaf 2028, is het noodzakelijk dat de overheid nu al haar huiswerk maakt ten aanzien van het bestedingspatroon. Mensen uit de onderlaag van de samenleving zullen hierin nadrukkelijk moeten worden meegenomen.

Al jaren levert de samenleving in om de zwakke nationale economie draaiende te houden. Het behoeft dan ook geen betoog dat juist de groepen die het zwaarst hebben geleden, moeten meeprofiteren van de toekomstige offshore-ontwikkelingen.

Ettiré Patra

chelston90@gmail.com
Voorzitter Stichting Progressieve en Duurzame Ontwikkeling Suriname