Digitalisering mag geen doel op zich zijn, maar moet leiden tot nieuwe banen, hogere efficiëntie en betere dienstverlening aan de samenleving. Dat benadrukte president Jennifer Simons dinsdag tijdens de Suriname Silicon Valley (SSV) Summit, waar overheid, bedrijfsleven en onderwijsinstellingen samenkwamen om oplossingen te bespreken voor de ICT-achterstand van Suriname.

De summit, die werd gehouden in de Ballroom van Royal Torarica, is een initiatief van Stichting Father Mother Figure (FMF) en heeft als doel de ontwikkeling van talent, innovatie en ondernemerschap binnen de ICT-sector te versnellen. Het evenement bestond uit vier inhoudelijke tracks: talent en skills, cybersecurity, business-ICT-alignment en governance, aangevuld met praktijkgerichte workshops.

Volgens president Simons sluit het initiatief goed aan bij zowel internationale trends als bij de plannen van de overheid, die gericht zijn op verdere digitalisering van overheidsdiensten, verbetering van organisatieprocessen en verhoging van de efficiëntie. “Digitalisering moet rationeel gebeuren, passend bij deze tijd en met het oog op de toekomst,” zei Simons. Zij riep jongeren en ondernemers op actief gebruik te maken van de mogelijkheden die dergelijke initiatieven bieden.

FMF-oprichter en initiatiefnemer Henk Redmond gaf aan dat de summit vertrekt vanuit de visie van de drie O’s: Onderwijs, Ondernemerschap en Overheid. Het concept van de Suriname Silicon Valley wordt volgens hem niet geconcentreerd op één locatie, maar verspreid over verschillende districten. “We willen dicht bij de mensen zijn, zodat zij gemakkelijk toegang hebben tot de hubs,” zei Redmond. Het uitgangspunt is leren, werken en wonen op één plek, met als doel de ICT-sector in Suriname een duidelijke impuls te geven.

Tijdens de bijeenkomst werkten deelnemers aan concrete vraagstukken, wat resulteerde in meerdere oplossingsrichtingen die de komende jaren verder zullen worden uitgewerkt. Daarbij wordt gedacht aan de ontwikkeling van een ICT-ecosysteem, samenwerking binnen een speciale economische zone en het bieden van fiscale en financiële stimuleringsmaatregelen om investeringen aan te trekken.

Naast trainingen en inschrijfmogelijkheden voor cursussen waren er ook bedrijven aanwezig met openstaande vacatures, zodat vraag en aanbod op de arbeidsmarkt direct aan elkaar gekoppeld konden worden. Speciale aandacht ging uit naar het verlagen van drempels voor mensen met een grotere afstand tot de arbeidsmarkt, onder meer via leer-werkplekken en begeleiding van startende ondernemers door businesscoaches.

Simons onderstreepte het belang van burgerparticipatie. Ontwikkeling komt volgens haar niet uitsluitend vanuit de overheid, maar vooral vanuit burgers en maatschappelijke organisaties. Zij bedankte alle betrokkenen bij de summit en sprak de hoop uit dat de samenwerking zal leiden tot duurzame groei van de ICT-sector in Suriname.