Elena Beelaerts van Blokland leest voor uit het boek 'Ach freule'.
Het slavernijverleden leeft en roept nog altijd vragen op over identiteit, geschiedenis en de doorwerking daarvan in het heden. In het kader van het project Literaire Blik op ons Verleden van stichting Skrifi verzorgt schrijver Elena Beelaerts van Blokland een les voor middelbare scholieren, gebaseerd op haar boek Ach freule. Op zoek naar de plantagehouder in mijn familie.

Deze week bezocht de auteur vier scholen; volgende week staan nog drie scholen op het programma. Centraal in de lessen staat de vraag hoe beeldbronnen kunnen worden gebruikt om het (eigen) verleden vast te leggen en te duiden. De les wordt afgesloten met een verwerkingsopdracht, die de leerlingen uitvoeren in samenwerking met een Surinaamse schrijver. Daarnaast ontvangt elke deelnemende school een exemplaar van het boek.

De aanleiding voor dit educatieve project ligt in het bezoek van Beelaerts van Blokland aan Suriname in 2025, ter gelegenheid van de presentatie van Ach freule. Tijdens deze bijeenkomst werd duidelijk hoe groot de behoefte is aan verdieping, informatie en nieuwe perspectieven op het slavernijverleden en de doorwerking daarvan in het heden.

Het publiek stelde indringende vragen: hoe gaan we vanuit verschillende invalshoeken met elkaar in gesprek over dit gedeelde verleden? Hoe onderzoek je je (familie)geschiedenis, en wat vraagt zo’n zoektocht emotioneel en mentaal van je? En hoe vertel je een persoonlijk verhaal in relatie tot de grotere geschiedenis en de ingrijpende gebeurtenissen die gemeenschappen blijvend hebben gevormd?

Deze vragen vormden de basis voor een breder initiatief, waarin Beelaerts van Blokland samen met andere schrijvers en kunstenaars het slavernijverleden en de betekenis van identiteit vanuit diverse perspectieven bespreekbaar maakt. Door persoonlijke verhalen te verbinden aan historische context worden complexe en gevoelige thema’s op een toegankelijke manier onder de aandacht gebracht.
Immers: je weet pas waar je naartoe gaat, als je weet waar je vandaan komt.