Het Korps Politie Suriname en mediabedrijven publiceren regelmatig foto’s van aangehouden verdachten online. Soms worden de ogen geblokkeerd, maar dat maakt hen niet onherkenbaar. Zelf heb ik zo meerdere keren personen herkend die ik slechts oppervlakkig kende. De combinatie van foto, achtergrondinformatie, initialen en aanvullende gegevens maakt identificatie eenvoudig. Het is duidelijk dat dit systeem de identiteit van verdachten onvoldoende beschermt.

Volgens de Ontwerpwet Bescherming Persoonsgegevens omvat privacy het recht op bescherming van alle informatie over een geïdentificeerde of identificeerbare levende persoon. Een foto van een verdachte valt hier dus duidelijk onder.

Dit recht is verankerd in de Grondwet en internationale verdragen en geldt ongeacht of iemand verdacht wordt van een misdrijf. De publicatie van foto’s van verdachten is een vorm van verwerking van persoonsgegevens volgens de Ontwerpwet Bescherming Persoonsgegevens, omdat de foto’s hiermee worden verspreid en beschikbaar gesteld aan het publiek. 

Verwerking is volgens deze wet alleen rechtmatig onder specifieke omstandigheden, bijvoorbeeld wanneer openbaarmaking noodzakelijk is voor een taak in het algemeen belang – waaronder de bescherming van de nationale veiligheid – of voor het uitoefenen van officieel gezag, zoals rechtshandhavingsactiviteiten. Denk hierbij aan situaties waarin openbaarmaking daadwerkelijk bijdraagt aan de opsporing van voortvluchtigen of het waarborgen van de nationale veiligheid. Ook in zulke gevallen zou altijd een zorgvuldige afweging moeten plaatsvinden tussen het belang van openbaarmaking en het recht van de verdachte op privacy.

Hoewel de Wet Bescherming Persoonsgegevens nog in ontwerp is, is het belangrijk hierop te anticiperen: zowel de media als de Staat Suriname moeten zich bewust zijn van de toekomstige wettelijke bepalingen en hun verantwoordelijkheid in de bescherming van privacy.

Het is ook van groot belang te beseffen dat een verdachte geacht wordt onschuldig te zijn totdat een rechter anders beslist. Het past niet in een rechtsstaat dat de rechtbank der publieke opinie verdachten al bij hun aanhouding veroordeelt en op basis daarvan de schending van hun privacy rechtvaardigt.

Privacy is een fundamenteel recht dat niet eindigt bij arrestatie. Het is aan ons om ervoor te zorgen dat dit recht niet alleen formeel bestaat, maar ook daadwerkelijk wordt nageleefd.

Mr. C.E. Keenswijk, CIPP/E
Advocaat, specialist in privacy- en gegevensbescherming