In Los Angeles staat vandaag, vrijdag, een spannende WK-kwartfinale op het programma waarin Spanje en België tegenover elkaar staan. Spanje, dat sinds 2010 niet meer zo ver kwam op een WK, wil graag weer de halve finale bereiken, terwijl België hoopt hun indrukwekkende toernooi voort te zetten en voor de vierde keer in hun geschiedenis door te stoten naar de laatste vier. Vandaag valt dan ook het doek over wie er een stap dichter bij het WK-goud komt. 



Na het verslaan van gastland Verenigde Staten in een beladen wedstrijd, staat België nu voor een nieuwe grote uitdaging. De Belgen moeten afrekenen met Spanje, een team dat bekendstaat om zijn solide verdediging en geduldige, balbezitgerichte spel. Dit maakt Spanje voor veel bookmakers tot favoriet in dit duel.

Spanje heeft zichzelf tijdens dit toernooi steeds sterker laten zien. Ze zijn zelfs het eerste team ooit dat zes opeenvolgende WK-wedstrijden zonder tegendoelpunt wist te spelen. Dat record vestigden ze na hun knappe overwinning op Portugal, waarmee ze Cristiano Ronaldo’s laatste kans op een wereldtitel beëindigden.

België beleeft een ware achtbaanrit op dit WK, met spannende wedstrijden en momenten van controverse. Toch is het vertrouwen groot dat ze de Europese kampioen kunnen verrassen en zo de halve finale kunnen bereiken.


Spanje wist zich te kwalificeren voor deze fase door overtuigend hun groep te winnen, met overwinningen op Saudi-Arabië en Uruguay en een gelijkspel tegen Kaapverdië. In de knock-outfase namen ze het met 3-0 op tegen Oostenrijk en versloegen ze Portugal met 1-0 dankzij een laat doelpunt. België kwam eveneens sterk voor de dag in de groepsfase en wist met een overwinning op Nieuw-Zeeland en gelijke spelen tegen Iran en Egypte de volgende ronde te bereiken. Hun knock-outfase kenmerkte zich door een thriller tegen Senegal die ze na verlenging wonnen, gevolgd door een overtuigende zege op de VS.

Ondanks het feit dat Spanje op de FIFA-ranglijst hoger staat en al 35 wedstrijden ongeslagen is, straalt doelman Thibaut Courtois vertrouwen uit. Hij gelooft dat België, dat eindelijk goed op dreef lijkt, voor een verrassing kan zorgen. “Iedereen in ons team weet dat het mogelijk is,” zei hij. "We hebben kwaliteiten waar Spanje rekening mee moet houden. Het uitschakelen van de Europese kampioen zou een enorme verrassing zijn, maar het vertrouwen is er."

België zal het zonder middenvelder Amadou Onana moeten doen, die geblesseerd uitvalt. Spanje heeft daarentegen geen nieuwe blessures te melden. Bij de Belgen zijn het vooral Romelu Lukaku, Leandro Trossard, Charles De Ketelaere en Youri Tielemans die voor de doelpunten zorgen. Bij Spanje steekt vooral het jonge talent Lamine Yamal in de schijnwerpers, die ondanks een blessure goed op dreef is en steeds belangrijker wordt voor het team.

De winnaar van deze kwartfinale mag het in de halve finale opnemen tegen Frankrijk, dat gisteren, donderdag, Marokko uitschakelde. Het belooft een duel te worden vol passie en strijd, waarin geschiedenis op het spel staat. Spanje en België hebben elkaar eerder twee keer op het WK ontmoet, met een overwinning voor elk team in die confrontaties. Voor België is dit hun derde kwartfinale in vier WK's, terwijl Spanje deze fase niet vaak heeft overleefd – alleen in 1950 en 2010, toen ze uiteindelijk wereldkampioen werden.

Kwartfinale: Belgie vs Spanje, Los Angeles om 16:00 uur.