Staatsolie is in 1980 opgericht om Suriname een stuk zelfstandiger te maken en moet juist daarom een duidelijk en krachtig geluid laten horen in het belang van ons land. De recente uitspraken van leidinggevenden binnen Staatsolie tégen een wet op Local Content roepen vragen op. Eerder sprak de Staatsolie-directeur Annand Jagessar zich uit tegen een wet op Local Content. En nu zegt de directeur van het Staatsolie Hydrocarbon Institute, Vandana Gangaram Panday, hetzelfde. Men verzet zich binnen Staatsolie tegen een wet die moet regelen dat de multinationals meer investeren in Surinaamse kennis, bedrijven en arbeidskrachten.

Suriname sterker en zelfstandiger
Staatsolie werd in 1980 opgericht met een krachtige boodschap: geloof in eigen kunnen. Die boodschap is vandaag actueler dan ooit. Met de enorme economische potentie van onze olie-industrie is het van belang dat wij die kansen grijpen om zelfstandiger te worden. Om ervoor te zorgen dat de olieopbrengsten óók onze mensen sterker maken, moeten onze mensen worden versterkt en kunnen meedoen.

Voordelen voor iedereen
Het is waar dat het enige investering vraagt van de oliebedrijven wanneer zij verplicht worden om met Surinaamse bedrijven samen te werken en hier trainingsinstituten moeten opzetten. Maar dit is een investering die zich terugbetaalt. Local Content-wetgeving maakt duidelijk wat er van buitenlandse bedrijven verwacht wordt, en dat schept vertrouwen en duidelijkheid. Het is daarom niet te begrijpen dat onze overheid en Staatsolie tegen een Local Content-wet zijn. Deze opstelling werkt alleen in het voordeel van de multinationals.

In het nationaal belang
Een goede Local Content-wet is geen obstakel, maar een controlepost van onze ontwikkeling. Onze Local Content-wet moet bijvoorbeeld eisen dat Surinamers opgeleid worden en lokale bedrijven betrokken worden bij de sector, zodat onze economie op duurzame wijze kan groeien. Dit is een kans om onze mensen fatsoenlijke banen te bieden, onze bedrijven te versterken en echte kennisopbouw te realiseren in ons land. Wie kiest voor een rechtvaardige ontwikkeling van ons land, kan niet anders dan Local Content-wetgeving vanuit het nationale Surinaamse belang bekijken.

Winst voor Suriname én oliebedrijven
Ook voor multinationals liggen er voordelen: minder afhankelijkheid van buitenlands personeel en een sterker lokaal netwerk van toeleveranciers. Voor Suriname betekent dit een enorme sprong vooruit in de ontwikkeling van onze beroepsbevolking. Want deze olie behoort toe aan het hele volk, en dus moet de opbrengst van deze rijkdom zoveel mogelijk bij het volk terechtkomen. Het is toch nog steeds een natuurlijke hulpbron van alle Surinamers?

Kijk verder dan olie
Olie is een tijdelijke hulpbron. Maar de kennis, vaardigheden en bedrijven die we nu ontwikkelen, kunnen de basis vormen voor groei in andere sectoren. Voor de ontwikkeling van die andere sectoren zijn ook geschoolde en gevormde Surinamers nodig. Daarom is investeren in mensen en ondernemerschap geen bijzaak, maar een noodzaak.

Local Content-wet: nu handelen
De PALU doet een oproep aan Staatsolie om duidelijker het nationale belang voorop te stellen en ruimte te maken voor een rechtvaardige wet op Local Content. Aan de nieuwe regering vragen wij om dit als absolute prioriteit op te nemen. Wachten tot de olie stroomt is geen optie: nu is het moment om te bepalen hoe ons land profiteert van zijn eigen rijkdom.