Azruddin Mohamed, leider van WIN. (Foto: News Room)
In de hoofdstad Georgetown van Guyana werd maandag de nieuwe zittingstermijn van het parlement geopend en hebben tientallen nieuw gekozen leden hun eed afgelegd. Onder hen is Azruddin Mohamed, leider van de partij We Invest in Nationhood (WIN), die ondanks strafrechtelijke vervolging in de Verenigde Staten en sancties is toegelaten als parlementslid. 

WIN behaalde bij de algemene verkiezingen 16 van de 29 zetels voor de oppositie in het parlement, waarmee de partij zich stevig positioneerde als de belangrijkste oppositiepartij. Mohamed werd formeel beëdigd als parlementslid tijdens de bijzondere vergadering in het Arthur Chung Conference Centre. 

Strafrechtelijke en internationale implicaties
Mohamed is gesanctioneerd door de Amerikaanse overheid en aangeklaagd in Florida op meerdere strafbare feiten, waaronder witwassen, belastingontduiking en smokkelhan­del met goud. Het parlement in Guyana hanteert echter de regel dat slechts een veroordeling een lidmaatschap kan voorkomen- enkel aanklachten zijn hiervoor niet voldoende. 

De beëdiging van Mohamed werd door critici omschreven als een “beschamende primeur voor Guyana’s parlement”. Voorstanders binnen WIN noemen het een historisch moment en benadrukken dat Mohamed de steun heeft van de gekozen vertegenwoordigers. Tegelijkertijd is gevraagd of het parlement zijn integriteit en geloofwaardigheid op het spel zet door een lid met dergelijke juridische last positie te geven.

Rechtspositie en verdere stappen
Mohamed en zijn vader zijn in Guyana op borgtocht vrijgelaten, moeten zich wekelijks melden bij de politie en hebben hun paspoorten ingeleverd. Een mogelijke uitlevering aan de VS blijft open staan. Vice­president Bharrat Jagdeo heeft eerder benadrukt dat parlementaire positie geen immuniteit biedt tegen uitlevering of strafvervolging.