Het Rahemal woonproject & omgeving in het district Wanica vertoont momenteel alle ingrediënten voor een dreigende volksgezondheidscrisis. De al jaren terugkerende wateroverlast, veroorzaakt door structurele infrastructurele tekortkomingen, is talloze keren onder de aandacht gebracht van de autoriteiten – echter zonder resultaat.

De huidige wateroverlast, die al meerdere weken aanhoudt en leidt tot overstromingen op straat, erven en zelfs binnenshuis, vormt een acuut gevaar voor de volksgezondheid. Bewoners melden dat door het langdurig stilstaand water, septic tanks overlopen en dat de geur van menselijke fecaliën duidelijk merkbaar is in de straten. 

De situatie is onhoudbaar: mensen – waaronder schoolkinderen en ouderen – bewegen zich dagelijks door met afval en ontlasting vervuild water. Vuilnis wordt niet tijdig opgehaald, waardoor ongedierte zoals ratten vrij spel hebben. Daarnaast vormt de wateroverlast ook een broedplaats voor muskieten. Het risico op uitbraken van infectieziekten is reëel en groeiend, denk hierbij aan diarree-gerelateerde ziekten, de ziekte van Weil (Leptospirosis), huidinfecties, en andere ziektes die in ernstige gevallen dodelijk kunnen zijn. De negatieve gevolgen beperken zich niet tot de mens: ook (huis)dieren, planten/gewassen en moestuinen lijden zichtbaar onder deze omstandigheden. Met de aanhoudende regens, zal deze situatie alleen verergeren.

Zonder snelle en gecoördineerde interventie kan de gezondheidssituatie in het gebied snel verder escaleren tot een volksgezondheidscrisis. Hierbij roepen we op tot onmiddellijke actie: Stel volksgezondheid nu centraal! 

Een duurzame oplossing vereist een goed afgestemde, multisectorale aanpak, waarbij onder andere de ministeries Volksgezondheid, Openbare Werken, Sociale Zaken en Volkshuisvesting, en Ruimtelijke Ordening en Milieu samenwerken. Alleen dan kan er worden gewerkt aan een structurele, integrale oplossing.
Het ministerie van Volksgezondheid kan het volgende overwegen:
•    Rapid Public Health Assessment: Voer een snelle gezondheidsevaluatie uit om ziekteverspreiding en blootstelling in kaart te brengen;
•    Community Health Needs Assessment: Onderzoek de acute noden van de gemeenschap, met name rondom hygiëne, zorgtoegang en risicobewustzijn;
•    Voorlichtingscampagnes: Informeer bewoners over risico’s en beschermingsmaatregelen;
•    Distributie van hygiënekits: Verstrek laarzen, zeep, ORS indien nodig, repellants en andere beschermingsmiddelen;
•    Monitoring en vroegtijdige signalering van ziektegevallen: Verhoog de alertheid van bestaande systemen en lokale zorgverleners voor snelle detectie en rapportage.
 
De bewoners van Rahemal en omgeving hebben het recht op goede huisvesting, leefbaarheid en gezondheid. Er is geen tijd meer voor lapwerk en/of voor bestuurlijke stilstand. Het Rahemal woonproject in Wanica staat letterlijk onder water — maar figuurlijk op instorten. Dit is een oproep om volksgezondheid te allen tijde centraal te stellen.

Namens de bewoners,
Firoz Abdoel Wahid (Public Health en Environmental Health expert)
Irwin Goedhart
Benaja Santai
Marcel Castelen
Dennis Abdoelgafoer
Mohan Biswanand
Carol de L’Isle
Jennifer Wandi