President Chan Santokhi en de CEO van Staatsolie, Annand Jagesar verrichten de opening. (Foto's: René Gompers)
President Chan Santokhi heeft bij de opening van de Suriname Energy, Oil & Gas Summit (SEOGS) dinsdag benadrukt dat zijn regering de basis heeft gelegd voor een duurzame energie-economie, met positieve en toekomstgerichte vooruitzichten, vooral voor investeerders. “Wat hierin belangrijk is, is dat we met succes een herstelplan hebben geïmplementeerd en een IMF-programma hebben uitgevoerd,” zei de president.

Volgens Santokhi is er bij het leggen van een stevige basis voor de toekomst veel aandacht besteed aan het creëren van kansen voor local content, waarbij lokale bedrijven actief kunnen inspelen. Die bedrijven kunnen goed samenwerken met buitenlandse investeerders en partnerschappen aangaan. Hij riep het Surinaamse bedrijfsleven op om de kwaliteit van hun ondernemingen te versterken, te voldoen aan internationale standaarden en deel te nemen aan aanbestedingen in de olie-industrie.

Local content
Om local content te bevorderen, zijn volgens de president cruciale gesprekken en onderhandelingen gevoerd met de buitenlandse bedrijven die in de sector actief zijn. “De bedoeling van deze gesprekken is dat de Surinamer centraal staat,” aldus Santokhi. Er wordt nu gestaag gewerkt aan local content-wetgeving, gebaseerd op ervaringen van partnerbedrijven. De president verzekerde dat buitenlandse bedrijven en contractors niet alleen hun expertise naar Suriname brengen, maar ook lokaal ondernemerschap zullen stimuleren via educatie en trainingen. Daarnaast zijn er afspraken gemaakt om de werkgelegenheid voor Surinamers in de sector te vergroten en om te investeren in gemeenschapsontwikkeling.

Staatsolie heeft zich volgens Santokhi duidelijk gecommitteerd aan de local content-doelstelling. Het staatsbedrijf heeft inmiddels belangrijke investeringen gedaan op het gebied van initiatieven, educatie, trainingen en business development.
Santokhi gaf aan dat Suriname een unieke kans krijgt voor duurzame ontwikkeling. De rol van publieke instituten is hierin van groot belang; zij moeten daarom worden versterkt zodat ze hun taken op de juiste manier kunnen uitvoeren.


“De ontwikkeling van onze economie via de olie-industrie mag niet ten koste gaan van alles. Het moet samengaan met respect voor het milieu en de verkoop van carbon credits". Suriname heeft daarom een nieuw groen strategisch plan aangenomen, waarin de bescherming van de bossen een centrale plaats inneemt. “Onze bossen zijn niet alleen onderdeel van onze culturele identiteit, maar ook van vitaal belang voor onze inzet in de strijd tegen klimaatverandering.”

De president waarschuwde dat Suriname zich goed bewust moet zijn van het risico dat olie-inkomsten slechts ten goede komen aan een kleine groep, terwijl de rest van de samenleving in armoede achterblijft. “Dat mag ons niet overkomen. Daarvoor is een goede overheid nodig die erkent dat natuurlijke hulpbronnen het eigendom zijn van elke Surinamer en dat iedereen daarvan moet kunnen profiteren,” zei hij. Tegelijkertijd benadrukte hij dat het belangrijk is de olie-inkomsten te gebruiken om de economie te diversifiëren door te investeren in andere duurzame sectoren.

Signaal naar de wereld
Santokhi verzekerde de buitenlandse gasten op de summit dat de vooruitzichten in de Surinaamse olie-industrie goed zijn. De belangstelling van buitenlandse bedrijven is groot; dit blijkt uit het feit dat inmiddels 50 procent van het offshoregebied binnen het concessiegebied van Staatsolie is uitgegeven. In Blok 52 zijn er bijzonder gunstige vooruitzichten. Staatsolie zal daar binnenkort starten met een boorprogramma. In hetzelfde blok is ook gaswinning gepland. Hiervoor is reeds een technisch team van de multinational Petronas in Suriname aanwezig. De CEO van het bedrijf zal binnenkort het land bezoeken om officieel de betrokkenheid van Petronas bij de gasexploratie te bevestigen.

“We moeten ons voorbereiden op een betere toekomst voor álle Surinamers. De olie-inkomsten hebben de richting van onze toekomst veranderd. Ze vertegenwoordigen de potentie voor ontwikkeling, het moderniseren van onze infrastructuur en het verhogen van de werkgelegenheid,” stelde president Santokhi.

Over de Summit zei Santokhi dat die niet slechts een conferentie is, maar een signaal naar de wereld dat Suriname zijn deuren wijd open heeft gezet voor het doen van zaken en het sluiten van partnerschappen. "Suriname staat open om, gedreven door excellentie en innovatie een transformatie te ondergaan". Zich richtend tot de buitenlandse gasten zei de president, "Uw partnerschap is welkom en uw samenwerking is essentieel. We zijn bereid onze welvaart met u te delen". Tot de Surinaamse gemeenschap en in het bijzonder de jongeren, ondernemers en professionals, zei het staatshoofd: "Deze sector is met, voor en door jou ontwikkeld. Onze investeerders vragen om stabiliteit, voorspelbaarheid en partnerschap. Ik ben er zeker van dat Suriname dit alles zal nastreven met goed bestuur, dat voor ons allemaal voordelen zal opleveren"