Bij gezondheidsinstanties is ernstige bezorgdheid over de toename van seksueel overdraagbare aandoeningen (soa’s), met name hiv. Behalve dat er veel meer besmettingen zijn geconstateerd, blijkt ook dat het aantal mensen dat behandeling of zorg nodig heeft veel lager is. Om meer zicht te krijgen op de omvang van het probleem, wordt deze maand een landelijke testactie gehouden door het miniserie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA).

De testactie duurt van 4 tot en met 15 mei. Burgers kunnen zich gratis laten testen bij 58 testlocaties over het hele land. Het gaat om sneltesten waarvan de resultaten binnen 10-15 minuten beschikbaar zijn. 

Maureen van Dijk, waarnemend algemeen directeur Medische Zaken van de Medische Zending (MZ) zegt dat de campagne bedoeld is voor iedereen, ongeacht geslacht, leeftijd of eerdere testmomenten. Volgens de Medische Zending is een belangrijk knelpunt dat veel mensen hun hiv-status niet kennen of na een positieve test niet in zorg blijven. “We hebben een beeld van het aantal besmettingen, maar het aantal mensen dat behandeling krijgt, blijft daarachter,” zegt van Dijk.

Tijdens de testcampagne krijgen Cliënten uitleg over het behandeltraject en ontvangen medicijnen waarmee zij een normaal leven kunnen leiden. Daarbij wordt ook benadrukt dat veilig vrijen noodzakelijk blijft. “Gebruik een condoom. Dan geef jij het niet door aan een ander, maar bescherm je jezelf ook tegen andere geslachtsziekten.” De medicatie wordt via het Nationaal Aids Programma verstrekt. Recepten worden verwerkt via de apotheek van het Diakonessenhuis, waarna de medicijnen naar de verschillende poliklinieken worden gestuurd. Hierdoor hoeven cliënten niet speciaal naar Paramaribo af te reizen om hun medicatie op te halen.

Van Dijk roept de samenleving op om gebruik te maken van de testweek. “Wanneer we geen mogelijkheden hebben, dan schreeuwen we om mogelijkheden. Dit is de mogelijkheid. Maak er goed gebruik van.” Ze moedigt mensen aan om ook familie, vrienden en kennissen te stimuleren zich te laten testen. “Neem controle over je gezondheid. Jij moet weten wat je status is.” De testen zijn gratis. Van Dijk benadrukt dat er geen extra kosten aan verbonden zijn, behalve dat men zelf naar de testlocaties moet gaan. 

Er wordt op gewezen dat behandeling niet alleen de gezondheid van patiënten verbetert, maar ook verdere verspreiding van het virus tegengaat. Wanneer hiv-patiënten consequent medicatie gebruiken, kan het virus zodanig worden onderdrukt dat het niet meer overdraagbaar is.

Binnen de aanpak ligt ook nadruk op het voorkomen van overdracht van moeder op kind. Zwangere vrouwen worden getest op hiv, hepatitis B en syfilis en krijgen indien nodig medicatie. Zonder behandeling bestaat het risico dat deze infecties tijdens de zwangerschap of bevalling worden doorgegeven.

Bij een positieve test volgt begeleiding, maar ook daar liggen uitdagingen. Niet iedereen verwerkt de diagnose op dezelfde manier en sommige patiënten haken af voordat een behandeltraject goed is gestart.

De testactie moet daarom niet alleen meer besmettingen aan het licht brengen, maar vooral zorgen dat meer mensen in het zorgsysteem blijven. Want zolang een deel van de besmette groep buiten beeld blijft, is het moeilijk om de verspreiding van hiv effectief terug te dringen.

De komende periode zal moeten blijken of de campagne leidt tot een beter bereik van risicogroepen en een toename van het aantal mensen dat in behandeling moet.