Minister Krishna Mathoera doet ook een gooi naar het presidentschap.
VHP-minister van Defensie Krishna Mathoera, tevens nummer drie op de kandidatenlijst, stelt zich kandidaat voor het presidentschap. In gesprek met Starnieuws benadrukt zij dat dit besluit persoonlijk is en geen strategische afstemming betreft met partijvoorzitter tevens president Chan Santokhi, die reeds heeft aangegeven te gaan voor een tweede termijn.

“Het is geen doorgestoken kaart en zeker geen één-twee met de partijvoorzitter,” stelt Mathoera. “Veel mensen hebben mij gevraagd of ik niet het leiderschap van het land op me wil nemen. Na lang wikken en wegen heb ik besloten mijn ambitie kenbaar te maken. Ik heb de voorzitter persoonlijk op de hoogte gesteld.”

VHP-ondervoorzitter Asis Gajadien zegt dat de kandidatuur van Mathoera geen partijbesluit is. “Dit is een initiatief van haarzelf. Ook mij vragen mensen of ik kandidaat wil zijn voor het presidentschap, het vicepresidentschap of het Assembleevoorzitterschap. Maar uiteindelijk zijn het de structuren van de partij die daarover beslissen,” zegt Gajadien. “We kiezen nu Assembleeleden, niet een president. Wie welke functie zal bekleden, beslist de partij later.”

“Ik ben democraat genoeg om mij neer te leggen bij de wil van het volk op 25 mei, en bij de uiteindelijke beslissing van de partij. Wat het besluit ook wordt, ik blijf loyaal aan de VHP. Als je het ergens niet mee eens bent, richt je niet zomaar een eigen partij op.”

Standpunten en kritiek op eigen regering
De minister van Defensie heeft haar kritisch geluid later horen over besluiten waar ze niet eens mee is. Ze sprak zich publiekelijk uit over kwesties zoals de omstreden aanleg van de weg South Drain–Apoera en het verkavelingsproject FAI–Jarikaba. Op haar persoonlijke Facebookpagina deed zij een oproep aan president Santokhi om “besluiten die het vertrouwen van de samenleving onder druk zetten in te trekken, opnieuw te beoordelen en waar nodig corrigerend op te treden.”

Volgens Mathoera staat zij pal voor integer leiderschap en goed bestuur – waarden die zij ook op haar ministerie consequent toepast. “Dat is voor mij de basis van vertrouwen, draagvlak en respect,” zegt zij. “Het is juist de zwijgcultuur en het wegdrukken van kritische stemmen die ons in deze nationale crisis hebben gebracht. Niemand durfde tegenspraak te leveren, niemand nam verantwoordelijkheid. Alles werd met de mantel der liefde bedekt. Ik doe daar niet aan mee. Ik neem mijn verantwoordelijkheid – ook binnen mijn eigen regering.”

De bewindsvrouw geeft aan haar stem te hebben laten horen in de Raad van Ministers, de regeringsraad en op andere plekken waar zij invloed heeft. “Ik draag mede regeerverantwoordelijkheid, maar dat betekent niet dat ik het eens ben met alle besluiten of de manier waarop die tot stand komen.”

Ambitie is geen aanval
Dat Mathoera zich kandidaat stelt voor het hoogste ambt, ziet zij niet als aanval op de zittende president. “Het gaat om een democratisch recht,” stelt ze. “Ik werk al ruim dertig jaar met president Santokhi in verschillende functies. Hij is democraat genoeg om te erkennen dat iedereen ambities mag hebben.”

Mathoera benadrukt dat zij gelooft dat Suriname klaar is voor een vrouwelijke president: iemand die competent is, integer handelt, gelooft in de potentie van het land, en bereid is moeilijke beslissingen te nemen. “Ik zie die competenties in mezelf terug, en velen uit de samenleving hebben mij gevraagd om het leiderschap op mij te nemen. Maar uiteindelijk is het het volk dat beslist en daar leg ik mij bij neer.”