Vlammen en rook stijgen op uit een brand nadat een gaspijpleiding van het Maleisische staatsenergiebedrijf Petronas vlam vatte, in Puchong, Maleisië.(Foto: Reuters)
Minstens 63 mensen werden dinsdag behandeld in ziekenhuizen in Maleisië na een grote brand in een gasleiding van het staatsenergiebedrijf Petronas, meldden de autoriteiten. Er worden nog steeds pogingen gedaan om de brand onder controle te krijgen en omwonenden te evacueren.

De brand brak dinsdagochtend uit in de stad Puchong in de deelstaat Selangor, aan de rand van de hoofdstad Kuala Lumpur. Volgens de autoriteiten hadden de slachtoffers die naar het ziekenhuis werden gebracht brandwonden, ademhalingsproblemen of andere verwondingen opgelopen.

De pijpleiding was geïsoleerd, aldus Petronas in een verklaring. De brandweer zei dat het bedrijf de klep op de 500 m lange pijpleiding had gesloten en dat 49 huizen in het gebied waren getroffen.

De brand begon dinsdagochtend met een enorme oranje gloed aan de horizon en een grote rookpluim erboven, zo blijkt uit vroege beelden die door nieuwsorganisaties zijn verspreid en beelden die op sociale media zijn gedeeld.

Een journalist van Reuters die zich op ongeveer 5 km afstand van de brand bevond, meldde dat de intensiteit van de brand in de vroege namiddag was afgenomen, maar dat er nog steeds vlammen en rookwolken te zien waren.

Er werden ambulances gezien die met spoed naar het brandgebied reden. De plaats was door de autoriteiten afgesloten.

Er werden geen doden gemeld, maar de volledige omvang van de verwondingen of schade was tot nu toe nog niet meteen duidelijk. De autoriteiten hadden eerder gezegd dat sommige mensen vastzaten in hun huizen.

Petronas zei dat het nauw samenwerkt met alle relevante partijen om de veiligheid van de omliggende gemeenschap, het milieu en de gasvoorziening van het land te waarborgen.

Volgens Bernama heeft de overheid opvangcentra opgezet bij twee plaatselijke moskeeën.