Een toegewijde bidt in de Sri Dharmasastha-tempel in Thulasendrapuram, het dorp waar Kamala Harris' grootvader van moederskant werd geboren, in de zuidelijke staat Tamil Nadu, India. (Foto: Reuters)
Met heilige gezangen, het luiden van bellen en het offeren van bloemen en bananen, bad een hindoeïstische priester in het voorouderlijke dorp van Kamala Harris in Zuid-India op dinsdag voor haar overwinning bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen.

De tempelceremonie in Thulasendrapuram, in de staat Tamil Nadu, werd georganiseerd door lokale dorpelingen en werd bijgewoond door meer dan een dozijn van hen en een paar toeristen.

Harris' grootvader van moederskant P.V. Gopalan werd meer dan een eeuw geleden geboren in Thulasendrapuram voordat hij naar de hoofdstad van de staat, Chennai, verhuisde. Hij was een hoge overheidsfunctionaris ten tijde van zijn pensionering.

Nadat hij wierook had aangestoken, beëindigde de priester het gebed door te zeggen "Kamala Harris moet winnen", terwijl hij vermiljoenpoeder en as aanbood aan de aanwezigen.

In de tempel staat Harris' naam gegraveerd op een steen met daarop de publieke donaties, samen met die van haar grootvader. Buiten plaatste Arulmozhi Sudhakar, een lokale politicus, dinsdag een spandoek met de wens voor "de dochter van het land" bij de verkiezingen.

"Zij is een van ons. Zij zal winnen," zei Sudhakar, een vertegenwoordiger van een plaatselijk dorpsbestuur. "Zodra zij wint, zullen we speciale gebeden aanbieden op woensdag en ook voedsel doneren in de tempel."

Sudhakar schilderde ook "Best Wishes for Success" op de moddervloer voor haar huis met rieten dak, een paar kilometer (mijl) van de tempel.
Het dorp kreeg vier jaar geleden wereldwijde aandacht toen de bewoners baden voor de overwinning van Harris' Democratische Partij in 2020 voordat ze haar inauguratie als vicepresident van de VS vierden door vuurwerk af te steken en voedsel uit te delen.

De gebeden in Thulasendrapuram trokken dinsdag een handvol toeristen, waaronder twee Amerikaanse en een Britse vrouw die "Kamala Freakin Harris"-shirts droegen en "Go Kamala!" scandeerden.

"Ik ben erg pro-Kamala, dus ik wilde haar geboortedorp ervaren," zei Devony Evans, een expat uit Chennai die zei dat ze op Harris had gestemd en uit Seattle, Washington komt. "Het was belangrijk voor ons, als vrouwen, om te komen ... om haar te eren."

Harris, die werd geboren uit een Indiase moeder en een Jamaicaanse vader die beiden naar de Verenigde Staten emigreerden om te studeren, bezocht Thulasendrapuram toen ze vijf was en herinnert zich wandelingen met haar grootvader op het strand in Chennai.

"Mijn moeder, Dr. Shyamala Gopalan Harris, kwam op 19-jarige leeftijd vanuit India naar de Verenigde Staten. Ze leerde mij en mijn zus, Maya, over moed en vastberadenheid," zei Kamala Harris dinsdag op X.

De uitslag van de verkiezingen is mogelijk pas dagen na de stemming van dinsdag bekend, aangezien opiniepeilingen laten zien dat Harris en haar Republikeinse tegenstander Donald Trump vrijwel gelijk zijn.