Na een lange vermoeiende strijd tegen de Colombianen, kunnen de Argentijnen hun overwinning vieren. (Getty Images)
Messi in tranen als hij halverwege de tweede helft geblesseerd van het veld loopt. (Getty Images)
De topscorer van het Copa America 2024 toernooi, trapt Argentinië naar de overwinning. (Getty Images)

Het wordt een hard bevochten 16e Copa trofee voor de Argentijnen. Een huilende geblesseerde Messi, de laatste wedstrijd van Angel di Maria in de blauw witte kleuren en verlengingen waren nodig om het stugge Colombiaanse brigade te verslaan. Colombia heeft zijn kansen gehad, net als Argentinië, maar de strijd sleepte zich voort tot de 112e minuut alvorens het enige doelpunt viel.

De finale van de Copa America 2024 tussen Argentinië en Colombia werd 45 minuten uitgesteld doordat fans zich naar de poorten haastten, en velen naar verluidt zonder kaartje probeerden binnen te komen.

Argentinië, de titelverdediger, is momenteel de meest succesvolle ploeg in het toernooi met 15 titels en had de kans om het record te verbreken. Colombia heeft de titel slechts één keer gewonnen in 2001.

Na de eerste 45 minuten in het Hard Rock Stadium heeft Colombia de betere kansen gecreëerd, maar houdt de Argentijnse verdediging stand en blijft de wedstrijd doelpuntloos tijdens de rust.

De beste kans is voor Colombia als James Rodriguez vroeg in het duel Jhon Cordoba vindt in het strafschopgebied met een uitstekende bal. Cordoba weet het leder neer te halen en komt met een acrobatische schot. Het schot raakt de buitenkant van de paal en gaat eruit.

Angel Di Maria geeft een lage voorzet vanaf de linkerflank en vindt Lionel Messi. Messi gaat voor de eerste keer, maar zijn schot wordt geblokkeerd. De Colombiaanse verdediging overleeft de schrik.

Davinson Sánchez probeert een voorwaartse pass, maar die mist iedereen en gaat rechtstreeks naar Emi Martinez, die de bal opvangt. Argentinië heeft een paar kansen gehad, maar het is nog steeds Colombia dat het duel domineert.

En na een uitstekende rustshow van de Colombiaanse zangeres Shakira gaat het fluitsignaal voor de tweede helft.

Het is schrikken voor de Argentijnen als een voorzet van Santiago Arias net voorbij de rechterpaal van Emi Martínez gaat.

In de 64e minuut gaat Messi neer en het lijkt erop dat die oude blessure is verergerd. Geen goed nieuws voor Argentinië. Ze zouden de kapitein in dit stadium niet willen verliezen. Messi schrompelt van de grond terwijl de emoties de overhand krijgen en hij in tranen het veld verlaat.

Dan is er tijdelijke vreugde voor Argentinië als Nico Gonzalez de bal met een vloeiende finish in het net legt, maar de vreugde is van korte duur nadat de assistent zijn vlag hijst voor buitenspel.

De wedstrijd is doelpuntloos aan het einde van de reguliere negentig minuten en gaat de wedstrijd naar verlenging. Alleen voor de Copa America-finale zijn verlengingen voorzien.

Nu is het een strijd van vastberadenheid en uithoudingsvermogen terwijl de spelers nog eens 30 minuten doorgaan. Geen van beide teams zou naar een penalty shootout willen gaan.

De Paul maakt een uitstekende run in het strafschopgebied en vindt Nicolás González bij de achterpaal met een nauwkeurige terugslag. Gonzalez maakt goed aansluiting bij een eerste schot, maar schiet recht op Camilo Vargas, die redt en de bal vasthoudt.

In de tweede verlenging zorgt Giovani Lo Celso met een onberispelijke beweging ervoor dat Lautaro Martinez foutloos op doel afkwam. De aanvaller van Inter Milan baant zich een weg naar binnen en vindt met een rustige finish de verre hoek. Argentinië op weg naar zijn 16e Copa-titel.

In een bomvolle stadion vieren de Argentijnen hun record 16de Copa America kampioenschap.