Calvin Epril, bestuurslid van de OWOS, is niet te spreken over het hardhandig optreden van de politie.
Tussen leden van de Ogem Werknemersorganisatie Suriname (OWOS) en de politie is het vandaag tot een botsing gekomen bij de centrale van de Energie Bedrijven Suriname (EBS) aan de Saramaccastraat. Een vakbondslid raakte gewond en werd naar het ziekenhuis gebracht voor behandeling.

De vakbondsleden verzamelden zich voor het gebouw om een algemene ledenvergadering te beleggen tegen de arbeidsomstandigheden en de trage voortgang van de cao-onderhandelingen. Tijdens de bijeenkomst ter ondersteuning van betere arbeidsvoorwaarden voor EBS-medewerkers, probeerde de politie de situatie onder controle te krijgen door de menigte weg te leiden. Hierbij werd een poort open geduwd, waardoor een deel van de leden naar binnen ging. Een van de politie-eenheden gebruikte daarbij geweld.

De bond is niet te spreken over de actie van de politie.  Calvin Epril, commissaris van de bond, zegt tegen Starnieuws dat de medewerkers worden behandeld alsof ze zware criminelen zijn. "Ik vraag me af wat de aanleiding is geweest dat de politie-eenheden met zware wapens zich moesten aandienen. Is de leiding van EBS bang voor ons? We zijn een maand in actie en nooit eerder zijn zaken uit de hand gelopen." Hij vindt het incident onnodig en hoopt dat er geen breuk is in de hand van de medewerker.

Conflict
Het conflict draait om de langdurige strijd van de vakbond voor betere arbeidsomstandigheden en een nieuwe loonstructuur voor EBS-medewerkers. Sinds 28 maart 2024 wacht de vakbond op een reactie van de directie en de raad van commissarissen (rvc) van EBS op hun ingediende wensenpakket.

Ondanks herhaalde verzoeken zijn er nog geen concrete stappen gezet om de onderhandelingen te starten. De commissaris benadrukt dat de vakbond al 12 jaar vecht voor een nieuwe loonstructuur. "We willen onder betere voorwaarden werken. We hebben herhaaldelijk gevraagd om een datum voor onderhandelingen, maar tot nu toe is er geen reactie gekomen," zegt hij.

De vakbond vreest dat er een bewuste poging wordt gedaan om hun inspanningen te ondermijnen. "Terwijl wij vragen om verbeteringen voor alle EBS'ers die onder de cao vallen, krijgen anderen verhogingen en promoties zonder duidelijke criteria."

De nieuwe loonstructuur, die naar verwachting op 1 juli wordt ingevoerd, werd zonder inspraak van de vakbond opgezet. "Dit is een vertragingstactiek. We hebben geen invloed gehad op de opzet van de nieuwe loonstructuur, terwijl onze kanttekeningen genegeerd zijn," verklaart Epril.

Over eventuele opschaling van de actie, zegt Epril: "De werknemers van de bond willen werken. We kennen onze verantwoordelijkheid. Zaken als landelijke stroomuitval of iets dergelijks hoeft niemand van ons te verwachten. We willen slechts lotsverbetering voor onze leden. Vaak merkt men in de media hoeveel de leiding van EBS verdient, dan wordt de indruk gewekt alsof eenieder evenveel verdient, maar dat is een vertekend beeld. Tot begin van dit jaar verdienden medewerkers nog een minimumsalaris. Dit kunnen we niet hebben."

De situatie bij EBS blijft gespannen. Werknemers en vakbondsleden wachten vol spanning af wat de komende dagen zullen brengen. De hoop is dat de directie en de rvc snel in gesprek gaan met de vakbond om tot een rechtvaardige oplossing te komen voor alle betrokken medewerkers. De bond verwacht donderdag ook een reactie van president Chan Santokhi in deze zaak.

Epril benadrukt dat een volledige stroomonderbreking en dergelijke zaken niet door de bond zullen worden geïnitieerd.