Israelische bombardementen hebben hele wijken in de Gazastrook met de grond gelijk gemaakt.
Arabische leiders hebben op een top in Caïro het Israëlische bombardement op Gaza veroordeeld, omdat Europeanen zeiden dat burgers beschermd moeten worden, maar de afwezigheid van Israël en hoge Amerikaanse functionarissen op de bijeenkomst ondermijnde elk vooruitzicht op het stoppen van een escalerende oorlog.

Leiders en ministers van Buitenlandse Zaken ontmoetten elkaar terwijl een twee weken durend conflict in buurland Gaza voortduurde, te midden van groeiende bezorgdheid in veel landen over een zich ontvouwende humanitaire catastrofe in de geblokkeerde enclave waar 2,3 miljoen mensen wonen.

De Arabische staten zeiden dat het tijd was om de inspanningen opnieuw op te starten om een einde te maken aan een decennialange cyclus van geweld tussen Israëli's en Palestijnen, die opnieuw oplaaide op 7 oktober toen de Palestijnse groepering Hamas een dodelijke aanval lanceerde op Israëlisch grondgebied en Israël reageerde met een verwoestend tegenoffensief op Gaza.

De Verenigde Staten, de nauwste bondgenoot van Israël en een cruciale speler in alle eerdere vredesinspanningen in de regio, stuurde alleen de zaakgelastigde van hun ambassade in Caïro, en Israël was totaal afwezig. Diplomaten zeiden dat een gezamenlijke topverklaring onwaarschijnlijk was.

De Jordaanse koning Abdullah hekelde wat hij de mondiale stilte noemde over de aanvallen van Israël, die duizenden mensen het leven hebben gekost in het door Hamas geregeerde Gaza en meer dan een miljoen daklozen hebben gemaakt, en drong aan op een evenwichtige benadering van het Israëlisch-Palestijnse conflict.

"De boodschap die de Arabische wereld hoort is dat Palestijnse levens er minder toe doen dan die van Israël", zei hij, eraan toevoegend dat hij verontwaardigd en bedroefd was over de gewelddaden tegen onschuldige burgers in Gaza, de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever en Israël.