Libië: Overstromingen verwoestten kwart van de stad

Minstens 10.000 mensen werden dinsdag als vermist opgegeven in Libië als gevolg van overstromingen veroorzaakt door een enorme storm, die dammen deed barsten, gebouwen wegvaagde en maar liefst een kwart van de oostelijke stad Derna wegvaagde.

Alleen al in Derna zijn meer dan duizend lichamen geborgen. Ambtenaren verwachtten dat het dodental veel hoger zal zijn, nadat storm Daniel over de Middellandse Zee raasde naar een land is afgebrokkeld na meer dan tien jaar van conflicten.

Een Reuters-journalist op weg naar Derna, een kuststad met ongeveer 125.000 inwoners, zag gekantelde voertuigen aan de randen van wegen, omgevallen bomen en verlaten, ondergelopen huizen. "Ik ben terug uit Derna. Het is heel rampzalig. Overal liggen lichamen – in de zee, in de valleien, onder de gebouwen", zegt Hichem Abu Chkiouat, minister van burgerluchtvaart en lid van de noodcommissie in de regering die het oosten controleert.


Abu Chkiouat vertelde later aan Al Jazeera dat hij verwachtte dat het totale aantal doden in het hele land meer dan 2.500 zou bedragen, aangezien het aantal vermiste mensen toenam.

Tamer Ramadan, hoofd van een delegatie van de Internationale Federatie van het Rode Kruis en de Rode Halve Maan (IFRC), vertelde verslaggevers in Genève via een videoverbinding vanuit Tunesië: "We kunnen uit onze onafhankelijke informatiebronnen bevestigen dat het aantal vermiste mensen tot nu toe 10.000 bereikt."

Op videobeelden was te zien hoe een brede stroom door het stadscentrum van Derna stroomde nadat de dammen waren ingestort. Aan weerszijden stonden verwoeste gebouwen.

Een andere video die op Facebook werd gedeeld en die Reuters niet onafhankelijk kon verifiëren, leek tientallen lichamen te tonen, bedekt met dekens, op de trottoirs.

Op beelden uitgezonden door de Libische tv-zender al-Masar waren mensen te zien die naar lichamen zochten en mannen in een rubberboot die er een uit de zee haalden.


Derna wordt doorsneden door een seizoensrivier die van de hooglanden naar het zuiden stroomt en normaal gesproken door dammen wordt beschermd tegen overstromingen. Een video geplaatst op sociale media toont de overblijfselen van een ingestorte dam 11,5 km stroomopwaarts van de stad, waar twee riviervalleien samenkwamen. De valleien zijn nu omgeven door enorme plassen modderkleurig water.

'Vroeger was er een dam', hoor je een stem zeggen in de video. Reuters bevestigde de locatie op basis van de beelden.

Andere landen, waaronder de Verenigde Staten, zeiden ook dat ze zouden helpen.