Paus Franciscus spreekt tijdens een bijeenkomst met het management, het personeel en de patiënten van het Bambino Gesu Kinderziekenhuis ter gelegenheid van de 100e verjaardag van de schenking van het ziekenhuis aan de Heilige Stoel, in de Paulus VI-zaal in het Vaticaan. (Archieffoto Reuters)
Paus Franciscus, die in het ziekenhuis wordt behandeld voor een dubbele longontsteking, is nog niet buiten levensgevaar, maar hij zal het naar verwachting nog wel overleven, aldus een van zijn artsen vrijdag.
Franciscus wordt behandeld in het Gemelli-ziekenhuis in Rome, waar hij op 14 februari werd opgenomen nadat hij al enkele dagen last had van ademhalingsproblemen.

"Als de vraag is of hij buiten gevaar is, is het antwoord nee," vertelde Dr. Sergio Alfieri op een persconferentie. "Maar als je vraagt ​​of hij momenteel in levensgevaar verkeert, is het antwoord ook nee."

Dubbele longontsteking is een ernstige infectie die beide longen kan ontsteken en littekens kan achterlaten, waardoor het moeilijk wordt om te ademen. Het Vaticaan heeft de infectie van de paus beschreven als "complex" omdat het polymicrobieel is, wat betekent dat het wordt veroorzaakt door twee of meer micro-organismen.

Volgens zijn medisch team kon de paus uit bed komen, in een leunstoel zitten om wat werk te doen en zelfs de kapel in zijn zelfstandige appartement in het ziekenhuis bezoeken.

Maar ze voorspelden dat hij "minstens" de komende week in de instelling zou blijven.

Alfieri, lid van de medische staf van Gemelli, zei dat de paus, aangezien hij 88 jaar oud is en al eerder gezondheidsproblemen had, duidelijk een kwetsbare patiënt was.

Hij vertelde verslaggevers dat de paus geen sepsis had, een potentieel levensbedreigende aandoening waarbij het lichaam op een infectie reageert door schade toe te brengen aan het eigen weefsel en de organen.

Alfieri zei echter dat er nog steeds een risico bestaat dat de infectie zich verspreidt.

"Als een van deze bacteriën onverhoopt in de bloedbaan terecht zou komen, zou iedere patiënt sepsis ontwikkelen. Sepsis, gecombineerd met de luchtwegaandoening en de leeftijd van de patiënt, zou heel moeilijk te overwinnen kunnen zijn", aldus Alfieri.

Zuurstof
De persconferentie van vrijdag was de eerste met het medische team sinds de paus vorige week in het ziekenhuis werd opgenomen. Er zijn geen foto's van Franciscus vrijgegeven uit respect voor de privacy van de paus, zei Alfieri.

De update kwam nadat het Vaticaan donderdag meldde dat de toestand van de paus voor de tweede dag "licht verbeterde".

De artsen zeiden dat Franciscus zelfstandig kon ademen, maar ze bevestigden voor het eerst ook dat hij af en toe zuurstof toegediend kreeg via een slangetje onder zijn neus.

Dokter Luigi Carbone, die zei dat hij de huisarts van de paus in het Vaticaan was, zei dat Franciscus zo lang als nodig in het ziekenhuis zou blijven.

"Zoals eerder gezegd, is hij niet buiten gevaar. Het is dus, net als bij alle kwetsbare patiënten, altijd een kwestie van evenwicht", zei hij.

"Het zou heel weinig kosten om zijn toestand onstabiel te maken," zei de dokter. "Het is moeilijk om op dit moment een precieze tijdlijn te geven."

Ontslag een verre 'hypothese'
Franciscus, die sinds 2013 paus is, heeft de afgelopen twee jaar last gehad van slechte gezondheid. Hij is bijzonder vatbaar voor longinfecties omdat hij als jonge volwassene pleuritis kreeg en een deel van een long werd verwijderd.

Een gepensioneerde katholieke kardinaal opperde donderdag dat de zwakke gezondheid van Franciscus ertoe zou kunnen leiden dat de paus aftreedt als leider van de 1,4 miljard leden tellende katholieke kerk, net zoals zijn overleden voorganger paus Benedictus XVI deed.

Maar Franciscus heeft in het verleden altijd resoluut uitgesloten dat hij zou aftreden. In 2024 zou dat slechts een 'verre hypothese' zijn.

Franciscus staat bekend om zijn strakke schema, soms met tientallen vergaderingen per dag. Vaticaanse functionarissen verwachten dat zijn laatste gezondheidscrisis hem ertoe zal aanzetten het wat rustiger aan te doen.

Alle openbare optredens van de paus tot en met zondag zijn geannuleerd en er staan ​​geen officiële evenementen meer op de gepubliceerde agenda van het Vaticaan.