Haïti beëdigde maandag een nieuwe premier, zakenman Alix Didier Fils-Aimé, terwijl er vuurgevechten uitbraken tussen bendes en politie in Port-Au-Prince. De internationale luchthaven werd tijdelijk gesloten nadat bendes het vuur openden op een vlucht van Spirit Airlines die landde in Port-Au-Prince, aldus het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken en de luchtvaartmaatschappij.

De vlucht, onderweg van Fort Lauderdale naar Port-Au-Prince, werd meerdere keren geraakt door geweervuur ​​toen deze op het punt stond te landen in de hoofdstad van Haïti, waarbij een stewardess werd geraakt, die lichte verwondingen opliep. Foto's en video's verkregen door The Associated Press tonen kogelgaten in het interieur van een vliegtuig.

Volgens Spirit Airlines werd de vlucht omgeleid en landde het toestel in de Dominicaanse Republiek. Het leek onderdeel te zijn van wat de Amerikaanse ambassade omschreef als "bendegeleide pogingen om reizen van en naar Port-au-Prince te blokkeren, wat gewapend geweld en verstoringen van wegen, havens en luchthavens kan omvatten."

In andere delen van de hoofdstad van Haïti braken vuurgevechten uit tussen bendes en politie. Rondes van geweervuur galmden door de straten terwijl zwaar bewapende agenten zich achter muren verstopten en burgers in paniek wegrenden. In andere bovenklassegebieden staken bendes huizen in brand. Scholen sloten terwijl paniek zich verspreidde in een aantal gebieden.

De onrust komt een dag nadat een raad die de democratische orde in het Caribische land moest herstellen de interim-premier Garry Conille ontsloeg en hem verving door zakenman Alix Didier Fils-Aimé. De raad werd gekenmerkt door onderlinge strijd en drie leden werden onlangs beschuldigd van corruptie.

Maandag stroomden in pak gestoken diplomaten en veiligheidsfunctionarissen toe naar de beëdigingsceremonie, die in de middag zou plaatsvinden.

Het land heeft weken van politieke chaos gekend, wat volgens waarnemers kan leiden tot nog meer geweld op een plek waar bloedvergieten de nieuwe norm is geworden. De bendes in het land hebben lang geprofiteerd van politieke onrust om machtsgrepen te maken, lucht- en zeehavens te sluiten en chaos te zaaien.

De overgangsraad werd in april opgericht en kreeg de taak om de volgende premier en het kabinet van Haïti te kiezen, in de hoop dat dit zou helpen het geweld te onderdrukken, dat explodeerde nadat de Haïtiaanse president Jovenel Moïse in 2021 werd vermoord.

De raad was bedoeld om de weg vrij te maken voor democratische verkiezingen, die al jaren niet meer zijn gehouden in Haïti. Bendes hebben geprofiteerd van dat machtsvacuüm om hun eigen machtsgreep te maken.

Maar de raad wordt geplaagd door politiek en onderlinge strijd, en is al lang in conflict met Garry Conille, de interim-premier die ze zes maanden geleden zelf hebben uitgekozen en die ze gisteren hebben ontslagen.

Organisaties zoals de Organisatie van Amerikaanse Staten probeerden vorige week tevergeefs om meningsverschillen te bemiddelen in een poging de fragiele transitie te redden.