In Wanica zijn in het weekend de lichten van de reuzenkerstboom bij Roeli’s Event Venue ontstoken. Voor de tweede keer is de 25 meter hoge boom, met een basisdiameter van 9 meter, omgetoverd tot de Coca Cola Christmas Tree, een samenwerking tussen Fernandes Commerce en Roeli’s Lighting & Decor.

Zoals inmiddels traditie, ging het aandoen van de lichten gepaard met een royale donatie aan drie kindertehuizen: de Hubert Stichting, Huize Betheljada en Stichting voor Het Kind. Donaties bestonden uit kerstcadeaus en voedselpakketten, waarmee de boom niet alleen licht brengt, maar ook warmte en vreugde bij kwetsbare kinderen.

Minister Dirk Currie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur benadrukte tijdens het evenement het symbolische karakter van de boom. “We staan hier niet alleen voor een lichtshow, we staan hier om de tijd even stil te zetten. Kerst is een uitnodiging om te delen, te geven en te genieten van de sfeer die we samen creëren,” zei hij.

Na toespraken werd gezamenlijk afgeteld waarna de lichten werden aangestoken. De boom, die sinds 2011 tijdens de feestdagen het Onafhankelijkheidsplein siert, staat dit jaar voor het eerst in Wanica en markeert samen met Fernandes het begin van de feestperiode.

Daarnaast trekt de Fernandes Coca Cola karavaan bijna elke avond door verschillende buurten. Van 19 tot en met 21 december zullen de zogenoemde Christmas Happiness Stops plaatsvinden bij de kerstboom, waarmee buurtbewoners van nabij kunnen genieten van de feestelijke sfeer.

Ramon Jawalapersad noemt het project trots de ‘volkskerstboom’: een symbool van samenzijn, feestvreugde en maatschappelijke betrokkenheid.