Een koe zit vast in de modder van de droge bedding van de Las Lajas-dam vanwege een ernstige droogte, in Buenaventura, in de deelstaat Chihuahua, Mexico. (Foto: Reuters)
In de noordelijke Mexicaanse deelstaat Chihuahua hebben bewoners en boeren vol spanning toegekeken en gewacht tot de wolken regen zouden brengen om de uitgedroogde dammen, waterputten en lagunes weer op te vullen. Tot nu toe hebben ze tevergeefs gewacht.

De grootste deelstaat van Mexico heeft op zijn best een droog of halfdroog klimaat, maar heeft de afgelopen jaren te maken gehad met ongewoon lage regenvalniveaus. In de buurt van de stad Buenaventura is de Las Lajas-dam bijna leeg en het weinige water dat overblijft, zit vol met dode vissen.

"De situatie is somber", zei Rogelio Pacheco Flores, de gemeentevoorzitter van Buenaventura. "Deze dam is praktisch zonder water. We zien totale verwoesting, de waarheid is dat de natuur ons straft."

Vee van nabijgelegen boerderijen is gekomen om af te koelen in de kleine natte modder die er nog is, maar de uitgeputte dam heeft ertoe geleid dat veel boeren hebben geleden, omdat ze hun gewassen niet konden irrigeren.

In eerdere plantseizoenen hielpen de putten het land te bewateren, maar te midden van de droogte hebben boeren besloten om het land niet te beplanten of het schaarse water te gebruiken om te voorkomen dat oude walnotenbomen doodgingen.

"De waterstanden van onze landbouwputten dalen", zei de lokale boer Angel Rueda Solorio. "We kunnen onze gewassen niet meer zaaien vanwege het gebrek aan water. We hebben al meerdere jaren, twee opeenvolgende jaren zonder regen gehad."

Lokale imkers zijn ook getroffen. Bijen sterven massaal omdat het gebrek aan regen de bloei van wilde bloemen drastisch heeft verminderd, waardoor de bijen op zoek gaan naar stuifmeel in de akkers, waar herbiciden hen doden, evenals ongedierte.

"Er is momenteel bijna geen vegetatie in het landschap, vanwege de droogte", zei Adan Rascon Ramos, een imker in het gebied voor ongeveer 30 jaar.

Nu het waterpeil is gedaald, is de lokale toeristenindustrie opgedroogd, samen met de visserij, waardoor producenten hopen dat de omstandigheden in de komende maanden zullen verbeteren.

"Ik werk hier nu een jaar bij de dam en ik heb gezien hoe het aantal mensen dat rond de dam komt wandelen, is afgenomen sinds vorig jaar," zei Daniel Alberto Rubi, een visser die boottochten geeft aan bezoekers.

"Dit jaar is het erg droog. De dam zit op ongeveer 20% capaciteit en het blijft dalen."