(Ingezonden)

Enkele dagen geleden pleitte ik voor een radicale koerswijziging: het beëindigen van Surinam Airways (SLM) zoals we die kennen en het oprichten van een nieuwe nationale luchtvaartmaatschappij. Mijn overtuiging destijds was dat alleen een totale herstart – kleiner, efficiënter en vrij van politieke ballast – een werkelijk duurzaam perspectief zou bieden.

De reacties hierop waren talrijk en uiteenlopend. Tientallen personen en instellingen lieten van zich horen. Sommigen spraken hun duidelijke steun uit, anderen verwierpen mijn ideeën resoluut en noemden ze onrealistisch of zelfs schadelijk. Voor mij persoonlijk was de belangrijkste opbrengst niet de mate van bijval of afwijzing, maar juist het feit dat de discussie een reeks alternatieve scenario’s opleverde. Die alternatieven verdienen serieuze aandacht, omdat de toekomst van de Surinaamse luchtvaart cruciaal is voor onze economie, ons toerisme en onze diaspora.

Vandaag presenteer ik één van die alternatieven. Niet als luchtvaartexpert, maar als frequente reiziger, betalende klant en burger die zich zorgen maakt over de toegankelijkheid en betrouwbaarheid van ons land.

De Surinaamse luchtvaart bevindt zich momenteel in zware turbulentie. Tegelijkertijd staan we op een kritiek punt: de keuzes die nu worden gemaakt, bepalen of de sector opnieuw hoogte kan winnen of in een vrije val terechtkomt.

In plaats van de eerder voorgestelde volledige herstart zou een strategisch partnerschap tussen Surinam Airways en een andere luchtvaartmaatschappij – zoals mogelijk Copa Airlines – een werkbaar en duurzaam alternatief kunnen zijn. Dit model kiest niet voor liquideren en opnieuw beginnen, maar voor duurzame samenwerking. Het combineert de sterke punten van beide maatschappijen:

Copa Airlines: een financieel stabiele maatschappij met het gerenommeerde “Hub of the Americas” in Panama City (PTY), met verbindingen naar meer dan 80 bestemmingen in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika. Copa is ook lid van de grootste mondiale luchtvaartalliantie Star Alliance, met tientallen aangesloten maatschappijen, en heeft diverse codeshare-partners, waaronder KLM, GOL en Emirates.

Surinam Airways: de nationale luchtvaartmaatschappij met lokale wortels en een waardevol regionaal netwerk (Georgetown, Barbados, Belém, Cayenne, Aruba, Curaçao en Miami), dat kan dienen als feeder voor Copa.

Mogelijke fasen van implementatie
Fase 1 – Korte termijn (90–120 dagen): Interline- en Special Prorate Agreements (SPA), block-space overeenkomst op PBM–PTY, samenwerking op het gebied van vracht.

Fase 2 – Middellange termijn: tweeweg-codeshare, integratie van frequent flyer-programma’s (Loyal Wings ↔ ConnectMiles), afstemming van schema’s zodat de SLM-vluchten optimaal aansluiten op de hub waves van Copa.

Fase 3 – Lange termijn: technische samenwerking en training, gezamenlijk werk aan veiligheid en kwaliteit (Safety Management System – SMS), reputatieherstel door samenwerking met een internationaal gerespecteerde maatschappij.

Het scenario van een radicale herstart blijft bestaan. Tegelijkertijd ligt er nu een serieus alternatief: een strategisch partnerschap met Copa Airlines. Dit vraagt moedige keuzes en zorgvuldig management en kan SLM in staat stellen opnieuw vleugels te krijgen, terwijl Copa toegang krijgt tot een nieuwe markt en haar regionale netwerk uitbreidt.

Deze alliantie kan Suriname, letterlijk en figuurlijk, opnieuw doen opstijgen.

Ruben F. del Prado, MD, M.P.H.
Managing Director
dekati@dekati.org

Documenten: