VS: Kamala Harris belooft 'nieuwe weg vooruit'

Vicepresident Kamala Harris beloofde een "nieuwe weg vooruit" voor alle Amerikanen toen ze donderdagavond formeel de Democratische nominatie voor het presidentschap accepteerde, een boodschap van eenheid uitdragend en kiezers aansporend om Donald Trump af te wijzen.

De verkiezingen van november zijn een kans om "de bitterheid, het cynisme en de verdeeldheid van het verleden achter zich te laten", zei ze, waarmee ze het congres van haar partij in Chicago afsloot terwijl het ballonnen regende en supporters juichten.

De toespraak van Harris was het sluitstuk van een vierdaags spektakel dat was bedoeld om haar achtergrondverhaal te belichten en de contouren te schetsen van wat nog steeds een vage beleidsagenda is. Ze schreef geschiedenis als de eerste zwarte en Aziatisch-Amerikaanse vrouw die het presidentschap van een grote partij leidde.

De 59-jarige werd officieel de Democratische genomineerde na een paar enerverende weken die begonnen met het aftreden van president Joe Biden in de race om het Witte Huis.

Peilingen suggereren dat ze nu in een nek-aan-nekrace zit met Trump, die kritiek uitte op het optreden van Harris toen het zich ontvouwde.

Harris gebruikte haar toespraak van bijna 45 minuten, de belangrijkste toespraak van haar politieke carrière, om zichzelf opnieuw aan de natie voor te stellen. Ze deelde persoonlijke anekdotes over haar jeugd in een "prachtige arbeiderswijk" als dochter van Jamaicaanse en Indiase immigranten.

En ze betoogde dat haar achtergrond als officier van justitie - een detail dat ze tijdens haar campagne in 2020 niet benadrukte - haar uniek gekwalificeerd maakte om Trump te verslaan en in het Oval Office te dienen, net als haar staat van dienst als vicepresident onder Biden.

Harris wijdde ook enkele minuten van haar toespraak aan hoe haar overleden moeder, Shyamala Gopalan Harris, haar leven en politieke carrière vormgaf. "Ze leerde ons om nooit te klagen over onrecht, maar in plaats daarvan er iets aan te doen", herinnerde Harris zich. Haar zus Maya (57) sprak ook op die avond en zei dat hun moeder een "pionier" was geweest, die "hoge verwachtingen van ons had".

"Ze heeft ons opgevoed met het idee dat we alles konden zijn of doen", zei ze, onder luid applaus. "Het is een typisch Amerikaans verhaal."

Harris hield een pleidooi voor ambitieuze families in heel Amerika en zei dat ze een "kanseneconomie zou creëren waarin iedereen een kans heeft om te concurreren en een kans om te slagen". Ze zei dat ze "een einde zou maken aan het tekort aan woningen in Amerika" en ondernemers zou helpen. Ze beschreef echter geen specifieke beleidswijzigingen van de regering waar ze momenteel in zit.

Trump reageerde op de toespraak van zijn rivaal op zijn socialemediaplatform Truth Social en belde Fox News na afloop van het evenement om haar opmerkingen te bekritiseren. Hij stelde haar staat van dienst in het Witte Huis in vier jaar als vicepresident ter discussie.
"Waarom heeft ze niets gedaan aan de dingen waarover ze klaagt?" schreef de Republikein.

Vijf weken geleden dachten de Democraten dat hun partij-extravaganza zich zou richten op president Joe Biden, aangezien hij zich kandidaat stelde voor een nieuwe termijn ondanks wijdverbreide bezorgdheid over zijn leeftijd en of hij Trump zou kunnen verslaan.

Maar eind juli kwam er een plotwending, toen Biden, buigend voor de druk van de partij na een slechte debatprestatie, aankondigde dat hij opzij zou stappen en zijn steun zou uitspreken voor Harris.

Binnen enkele dagen schaarden partijleiders, afgevaardigden en potentiële uitdagers zich achter de kandidatuur van Harris. En in Chicago werd de toespraak van de vicepresident goed ontvangen door de afgevaardigden die haar officieel steunden voor de topfunctie.

"Ik denk dat ze de toon heeft gezet voor het enthousiasme dat de Democraten zullen hebben van nu tot november," vertelde afgevaardigde Edward Bohannan uit Georgia aan de BBC. "Er was niet veel opwinding over de verkiezingen. Maar nu raken mensen betrokken."

Andere figuren die de duizenden aanwezigen op de conventie de afgelopen dagen energie gaven, waren Barack en Michelle Obama, Bill en Hillary Clinton, Oprah Winfrey en zelfs Republikeinse overlopers.

Het was Biden (81) die de keynote speech hield op de eerste avond, in een symbolische overdracht van de fakkel. Tijdens zijn vakantie in Californië belde hij ook Harris op om haar succes te wensen met haar eigen toespraak.

De vierde avond van de DNC werd ook gekenmerkt door sprekers die de tol van wapengeweld benadrukten, een kwestie waarop Harris zich richtte als hoogste aanklager van Californië en die ze tijdens haar vicepresidentschap aanvocht. Biden richtte vorig jaar een kantoor op dat zich toelegt op de bestrijding van wapengeweld en benoemde Harris om het te leiden.

Gabby Giffords, een vooraanstaand voorstander van wapenveiligheid en voormalig Amerikaans congreslid dat in 2011 in Arizona in het hoofd werd geschoten, verscheen naast haar man, senator Mark Kelly, die een belangrijke kanshebber was om de running mate van Harris te worden. Congreslid Lucy MacBath uit Georgia, die heeft aangedrongen op wapenbeperkingen en werd gekozen nadat haar zoon werd doodgeschoten, hield ook een toespraak.

Gouverneur Gretchen Whitmer van Michigan, een rijzende Democratische ster die ook werd genoemd als een potentiële vicepresidentskandidaat voor Harris, beschreef de Democratische kandidaat als "taai, getest en een totale badass".

Adam Kinzinger, een voormalig Republikeins congreslid dat nu de Democraten steunt, gebruikte zijn moment in de schijnwerpers om Trump aan te vallen. "Het is het opkomen voor onze grondwet en onze democratie dat de ziel is van een conservatief zijn", zei Kinzinger. "Vroeger was het de ziel van een Republikein, maar Donald Trump heeft de ziel van de Republikeinse Partij verstikt."

"Democraten zijn net zo patriottisch als wij," voegde hij toe terwijl de menigte uitbarstte in gezangen van "USA".

Maar DNC-organisatoren verwierpen de eisen van de demonstranten om een ​​Palestijn te laten spreken, na dagen van protesten in Chicago tegen de oorlog in Gaza en het beleid van het Witte Huis.

Harris richtte zich niet rechtstreeks tot de demonstranten, hoewel ze wel over Gaza sprak. Ze zei dat ze altijd het recht van Israël op veiligheid zou verdedigen, terwijl ze Palestijnen opriep om met "waardigheid" en "vrijheid" te leven.

Een volle arena toonde afgevaardigden en supporters die Amerikaanse vlaggen en plakkaten met de naam van Harris zwaaiden. Velen droegen witte kleding ter ere van de vrouwenkiesrechtbeweging.

En er was geen gebrek aan sterrenkracht op donderdag - na een vol programma van beroemdheden op de voorgaande avonden, wat ook te zien was op de Republikeinse conventie van vorige maand.

Steph Curry - een basketbalster die deel uitmaakt van het NBA-team van Harris, de Golden State Warriors, en die onlangs Team USA naar Olympisch goud leidde - gaf een videoboodschap. Er waren optredens van Pink en The Chicks (voorheen de Dixie Chicks).

Maar degenen die hoopten op een optreden van Beyoncé werden teleurgesteld, nadat geruchten gedurende de avond over een "verrassende gast" tot enige hoop leidden dat de ster haar hit 'Freedom' zou zingen, die Harris als campagnelied heeft gebruikt.

Tegen de tijd dat er 100.000 rode, witte en blauwe ballonnen uit het plafond vielen, was de hoop op een rockster-einde snel verdwenen.

"Na dat alles, geen Beyoncé," grapte een man terwijl hij vertrok, ballonnen kapotmakend met zijn voet.