President Nicolás Maduro
De Venezolaanse regering heeft aangekondigd het aantal militairen in kust- en grensgebieden fors uit te breiden, van 10.000 naar 25.000. President Nicolás Maduro presenteerde de maatregel als noodzakelijk om de soevereiniteit van zijn land te beschermen en het hoofd te bieden aan de versterkte militaire aanwezigheid van de Verenigde Staten in het Caribisch gebied.

De VS breidde recent zijn militaire middelen in de regio uit met extra marineschepen en gevechtsvliegtuigen, officieel in het kader van de bestrijding van drugshandel. Caracas ziet deze stap echter als een directe bedreiging. “We zullen onze kusten en grenzen verdedigen tegen elke buitenlandse inmenging,” verklaarde Maduro tijdens een toespraak.

De spanningen tussen beide landen liepen verder op na een Amerikaanse aanval op een vaartuig dat volgens Washington werd gebruikt door de criminele organisatie Tren de Aragua. Bij de actie kwamen elf mensen om. Critici stellen vragen bij de legaliteit van de aanval.

Analisten waarschuwen dat de toegenomen militaire activiteit het risico op incidenten vergroot. Vooral de nabijheid van Amerikaanse marineschepen bij Venezolaanse wateren kan leiden tot escalatie. Ook speelt het grensgeschil tussen Venezuela en buurland Guyana, dat door de VS nadrukkelijk wordt gesteund, een rol in de verhoogde spanningen.

De stap van Caracas wordt in de regio met zorg gevolgd. Diplomatieke pogingen om de situatie te de-escaleren blijven vooralsnog zonder tastbaar resultaat.