Met nog een week te gaan maakt de scheidende directeur van het Openluchtmuseum, Evert Middelbeek, de balans op: “Het openluchtmuseum is kerngezond. De afgelopen twee jaar is keihard gewerkt om het openluchtmuseum weer in zijn oude glorie te herstellen en dat is gelukt”, zegt Middelbeek in een persbericht. Het bezoekcijfer is sinds het begin van het herontwikkelingsproces gestegen van net aan 13.000 naar een verwachte ruim 70.000 dit jaar. De doelstellingen van het begin worden daarmee ruimschoots overtroffen.

Bijna 80% van het bezoek bestaat uit Surinamers, van wie veel tot de regelmatige bezoekers behoren. De afwisseling van exposities en de verdere invulling van de museale functie dragen daar aan bij.
Ook het aandeel schoolkinderen is de afgelopen twee jaar enorm gegroeid en bedraagt intussen meer dan 30% van het totale bezoek. Veel scholen bezoeken het openluchtmuseum regelmatig en maken gebruik van educatieve programma’s, die aan bepaalde tentoonstellingen worden gekoppeld.
De recente tentoonstelling ‘Schaafijs en Wilde Bussen’ is door ruim 5.000 kinderen bezocht en voor het najaar staat geprogrammeerd de expositie ‘Kind aan de Ketting’, over het opgroeien in slavernij – toen en nu. Ook deze expositie richt zich met bijbehorend lesmateriaal mede op de educatie van kinderen.

Het openluchtmuseum is in samenwerking met de Stichting Arbeidsmobilisatie en Ontwikkeling (SAO) tevens een leerwerktraject voor jongeren met te weinig opleiding en/of werkervaring voor de arbeidsmarkt. In de tweede helft van dit jaar krijgt deze samenwerking een nieuwe impuls door de opening van een eigen leslokaal op het openluchtmuseum en de ingebruikname van de al eerder gebouwde eigen kwekerij. De twee aan te bieden opleidingen, bouwonderhoud en groenvoorziening, richten zich vooral op jongeren uit het eigen district, uit Commewijne dus.
Ook in financieel opzicht gaat het het openluchtmuseum intussen voor de wind. De inkomsten zijn van een dusdanig niveau dat alle dagelijkse kosten en het totale onderhoud van het openluchtmuseum zelf kunnen worden opgebracht.

Alleen voor enkele resterende restauraties van het gebouwd erfgoed, waaronder de laagbouw van de gevangenis en het Kruithuis 1778, is nog extern geld nodig. Dit geld staat al op de rekening.
De scheidend directeur is trots op wat de medewerkers van het openluchtmuseum binnen zo’n korte tijd hebben bereikt. “Zij hebben een fantastische basis gelegd voor een succesvol vervolg. Ik heb daar vertrouwen in en wens ze daar alle succes mee”, aldus Evert Middelbeek.