Verschillende milieuorganisaties hebben gisteren een openbare petitie voorgelezen die aan president Ronald Venetiaan zal worden aangeboden. In de petitie protesteren zij tegen de ondersteuning van de walvisvangst door Suriname. De petitie komt enkele dagen voor een cruciale vergadering van de Internationale Whaling Commission (IWC). Op deze vergadering wordt besloten of de walvisvangst door de lidlanden wordt voortgezet.

Internationaal is de afgelopen tijd felle kritiek geuit op onder andere Japan dat voorop loopt in de rij van landen die aan walvisvangst doen. De milieuorganisatie Green Heritage Fund heeft voordat de petitie werd voorgelezen twee korte films vertoond over dolfijnen en walvisvangst.

Na de filmvertoning volgde een levendige discussie tussen het publiek en Jaswant Sathoe, beleidsmedewerker op het ministerie van Landbouw Veeteelt en Visserij. Sathoe vindt dat de film een verkeerd beeld geeft van wat de walvisvangst eigenlijk inhoudt. Volgens hem steunt Suriname de walvisvangst om wetenschappelijke redenen, maar ook als ondersteuning aan Japan die zegt dat walvisvangst een noodzaak is om hun vissen te beschermen en omdat het eten van walvisvlees een Japanse traditie is.

Door de felle manier waarop hij zijn standpunt verdedigde en daarbij kritische vragen uit de weg ging, heeft Sathoe het publiek niet kunnen overtuigen van het standpunt van Suriname om de walvisvangst te ondersteunen. Ook wilde hij niet communiceren met vertegenwoordigers van het Wereld Natuurfonds die hem er op wezen dat Suriname lid is van de internationale organisatie voor de bescherming en handel van bedreigde diersoorten. Sathoe blijft er bij dat Suriname duurzame walvisvangst moet blijven ondersteunen.

In de petitie van de milieuorganisaties wordt president Venetiaan opgeroepen om het standpunt van Suriname te herzien en te kiezen voor een wereld waar bewust wordt gekozen voor het beschermen van het milieu. Suriname moet ook geen verdere ondersteuning geven aan de zogenaamde walvislanden. Het lidmaatschap van de IWC moet worden opgezegd, vindt Monique Pool van het Green Heritage Fund. Volgens Pool heeft Suriname helemaal geen walvistraditie. Zolang Suriname niet uit de IWC stapt, moeten zijn vertegenwoordigers altijd tegen de walvisvangst stemmen. Na de filmvertoning en discussie hebben de aanwezigen massaal hun handtekening gezet onder de petitie.

(tekst en foto Wilfred Leeuwin)