Financiële problemen houden REDjet aan de grond

Nog geen tien maanden nadat de low-cost vliegmaatschappij REDjet haar eerste vlucht maakte, is zij door financiële problemen gestrand.

De in Barbados gevestigde luchtvaartmaatschappij heeft een financiële injectie van US$ 8 miljoen nodig en de steun van de overheid, om weer in de lucht te komen. Zonder deze hulp is de toekomst van de luchtvaartmaatschappij onzeker. REDjet heeft alle vluchten naar haar negen bestemmingen met ingang van 23:59 op vrijdagavond tot nader order opgeschort. Het besluit van de luchtvaartmaatschappij brengt de werkgelegenheid van 90 arbeiders in gevaar. Ook zijn er een aantal passagiers gestrand en legt de stopzetting van REDjet een druk op regionale reizen.

De laatste gang van zaken heeft de vraag opgeworpen of de kosten van regionale reizen opnieuw moeten worden verhoogd, of als het tarief laag zal blijven. De luchtvaartmaatschappij waarvan vader en zoon Ian en Robbie Burns de eigenaars zijn, maakte haar maiden vlucht vorig jaar mei. Ze hadden een model ontworpen voor betaalbare reizen naar het Caribisch gebied. Het laagste tarief was US$ 19,98 exclusief belasting. De eigenaars hebben verzekerd dat ze bereid zijn verder te gaan met het bieden van betaalbare vliegtarieven in het Caribisch gebied als ze een klein deel van de steun ontvangen die de overheid aan andere luchtvaartmaatschappijen heeft gegeven.

Speciale regeling
Richard Sealy, de Barbadiaanse minister van Toerisme, zei dat de Barbados Tourism Authority bereid is om met de luchtvaartmaatschappij te werken op het gebied van gezamenlijke marketing. Hij sprak de hoop uit dat REDjet spoedig weer aan de slag kan. Minister-president Kenny Anthony van St. Lucia merkte ook op dat het moeilijk was voor de regionale overheden om de subsidies te continueren.

Ondertussen heeft LIAT een speciale regeling getroffen om de gestrande passagiers van Antigua, Barbados, Guyana, St. Lucia en Trinidad te helpen. Caribbean Airlines deelde mee dat zij de geplande activiteiten zal aanpassen en extra zitplaatsen voor de gestrande passagiers van REDjet zal creëren. REDjet leverde diensten aan Barbados, Trinidad en Tobago, Grenada, Guyana, Jamaica, St. Kitts en kondigde de uitbreiding van haar dienstenpakket aan met Antigua en Barbuda, een dag voor het bedrijf zijn activiteiten staakte.