Een minuut stilte voor slachtoffers natuurgeweld Japan

De Japanners hebben met een minuut stilte de slachtoffers van de zware aardbeving en de daaropvolgende tsunami vorig jaar herdacht. Om 14.46 uur plaatselijke tijd viel het leven overal even stil.

Dat was precies het tijdstip waarop Japan op 11 maart 2011 werd opgeschrikt door een aardbeving met een kracht van 9 op de schaal van Richter. Bij de daaropvolgende tsunami kwamen meer dan 15.800 mensen om het leven. Meer dan 3.000 mensen zijn een jaar later nog altijd vermist.

Bij een ceremonie van de Japanse regering in het National Theatre van Tokio herdachten keizer Akihito en zijn vrouw keizerin Michiko samen met nabestaanden van slachtoffers de grootste ramp in Japan sinds de Tweede Wereldoorlog. De 78-jarige Akihito is enkele dagen geleden nog aan het hart geopereerd. De monarch zocht de voorbije maanden regelmatig overlevenden van de tsunami op om hen troost te bieden. Tienduizenden Japanners leven nog altijd in een noodonderkomen.

Kernreactoren
De aardbeving die Japan op 11 maart 2011 teisterde met een kracht van 9,0 was de krachtigste die ooit op het eiland is gemeten. De tsunami die door de aardbeving werd veroorzaakt bereikte op sommige plaatsen aan de noordoostelijke kust een hoogte van meer dan twintig meter. Tienduizenden huizen werden vernietigd.

Als gevolg van de natuurramp kwam er in drie reactoren van de kerncentrale Fukushima Dai-Ichi een kernsmelting op gang. Vele gebieden raakten radioactief besmet. Het ging om de ergste nucleaire ramp sinds Tsjernobyl. Op de eerste verjaardag van de ramp werd in Tokio en andere plaatsen gedemonstreerd voor een afschaffing van alle kerncentrales. De deelname aan dergelijke anti-atoomprotesten in Japan blijft desondanks vrij gering.